根据国际能源署（IEA）的一份新报告，天然气需求将在2021年强劲反弹，全球需求预计将增长3.6%，然后在未来三年内放缓至1.7%的平均增长率。
国际能源署最新的季度天然气市场报告补充说，如果各国政府实施强有力的政策，使世界在本世纪中叶前走上净零排放的道路，需求将进一步上升。到2024 年，预计需求将比2019年疫情前的水平增长7%。
2021年的天然气需求增长主要反映了经济从Covid-19危机中的复苏，但在接下来的几年中，经济活动和替代其他污染更严重的燃料（如煤炭和石油）将推动天然气需求的增长，尤其是在发电、工业和运输等行业。2020年至2024 年间天然气需求增长的近一半来自亚太地区。
尽管未来几年增长放缓，但到2024年的天然气需求趋势高于IEA气候驱动情景中的轨迹，尤其是最近制定的路径。报告称，为了到2050年实现净零排放，需要采取新的措施来促进进一步的燃料替代和效率提升，并指出在更成熟的市场尤其如此。
IEA能源市场和安全主管Keisuke Sadamori表示：“天然气需求的反弹表明，全球经济正在从大流行的冲击中复苏，天然气正在继续取代排放量更高的燃料。”
“但需要实施更强有力的政策，以使全球天然气需求符合到2050年实现净零排放的目标，同时仍能促进经济繁荣。这些措施包括确保更有效地使用天然气的措施。与此同时，天然气行业需要加大力度转向更清洁、低碳的气体，并迅速有效地解决不必要的甲烷排放问题。”
IEA新报告研究了天然气行业如何减少其排放足迹并与净零排放目标保持一致。关键行动领域包括在整个价值链中继续降低该行业温室气体排放的强度，支持低碳气体的发展，以及开发碳管理解决方案以最大限度地减少燃烧排放。
报告中增加的需求预测可以通过在大流行之前已经批准或正在开发的常规资产来满足，主要是在俄罗斯和中东。美国页岩气生产的新投资也可能补充供应，以支持目前正在开发的液化天然气 (LNG) 的出口能力。
该报告指出了液化天然气对确保灵活和安全供应的贡献，特别是来自美国，美国占未来三年新增液化天然气产能的绝大部分。
液化天然气运输船队的强劲增长也将使供应更加可调，目前的订单表明未来两到三年船舶数量将增加25%。地下存储容量是灵活性的另一个关键来源，在预测期内将增加 7%。
