去年，中国天然气进口量实现增长。海关总署统计数据显示，2021年1-12月，中国天然气进口量12135.6万吨，与2020年同期相比增长19.9%。中宇资讯分析师翟翠萍表示：“去年在煤改气、碳达峰等需求刺激下，中国天然气消费增速较快，但基于中国富煤缺油少气的现状，在自产不足以满足消费的前提下，去年中国不断加大天然气进口力度。目前中国是全球最大的天然气买家，并有可能继续巩固这一地位。今年，中国天然气进口量将会继续增加。”
去年一季度处于供暖季期间，受寒潮影响，全国多地最低气温刷新该冬季最低纪录，天然气取暖需求大幅提升，天然气进口量为2952万吨，同比增长19%。二季度，天然气进口量3067.8万吨，同比增长28%，较一季度加快9个百分点。翟翠萍认为，中国经济复苏、疫情导致东南亚及印度订单回流，电力供应偏紧，燃气发电调峰需求大幅增加。此外，国家管网接收站对第三方的开放，更多市场主体参与其中。这些因素成为推动天然气进口量的增长。三季度，天然气进口量为3040.3万吨，同比增长19.8%，环比下调1%，较二季度稍有回落。四季度，天然气进口量为3175.6万吨，同比增长13.7%。“随着气温下降，各地城燃及储气库开启补库模式，天然气供暖需求大幅提升，中国进口量也进一步增加。”翟翠萍表示。
数据显示，2021年1-12月中国天然气进口金额3601.0亿元人民币，与2020年同期相比增长56.3%。2021年以来，中国进口天然气价格整体呈大幅增长态势，进口管道气价格相对稳定，进口LNG价格涨幅明显。
2021年中国液化天然气进口来源国为27个国家，比2020年增加3个国家。其中澳大利亚进口量仍居首位，占进口量的39%。美国占比11%，位居第二，其次依次为卡塔尔、马来西亚、印度尼西亚、俄罗斯联邦。2021年中国进口管道气来源国6个，分别为土库曼斯坦、俄罗斯联邦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、缅甸、美国。“2021年中国从俄罗斯联邦进口的管道气大幅增加，同比增长154%。目前俄罗斯已成为中国第二大管道天然气供应国。哈萨克斯坦因国内局势及自身产量问题，对中国的供应量稍有下滑。”翟翠萍表示。
在全球经济复苏以及主要经济体宣布加快绿色能源转型的背景下，天然气成为能源转型过渡的首选。翟翠萍预计，2022年中国天然气消费量将会继续提升，而国内产量与天然气市场日益增长的需求间仍存在缺口，2022年中国仍有多个接收站投产或扩建，接收站储气能力继续提升，另外，2021年中国LNG买家新签了20多个中长期合同，这些合同也将在2022年开始陆续生效，2022年中国天然气进口量将会继续增加。
