随着人工智能（AI）的热门话题在每个行业和世界各地都在谈论，了解它如何在石油和天然气行业中发挥作用是很重要的。机器人和人工智能长期以来一直在能源行业占据重要地位，但直到新冠肺炎疫情期间，它们才因在无人平台上的潜在用途而受到更多关注。那么，从疫情中走出来，机器人、人工智能和类似技术将如何塑造石油和天然气的未来？
公司寻求机器人技术来实现石油和天然气业务的现代化有几个原因。首先，新冠肺炎疫情清楚地表明，如果工人不能在石油和天然气钻井平台上工作，那么作业就会停止。但是，如果无人机器能够实现平台的一些核心功能，那么未来可能就不是这样了。其次，长期以来，工人的健康和安全一直被视为理所当然，由于缺乏更好的替代方案，钻井工人往往不得不执行危险的任务。然而，机器人有可能被用于最危险的活动以降低对人类生命的风险。第三，活动的机械化和数字化最终可以降低成本并提高效率。
新冠疫情爆发后，美国公司埃克森美孚（Exxon Mobil）、贝克休斯（Baker Hughes）和雪佛龙（Chevron）、沙特阿拉伯的阿美石油（Aramco）、挪威的Equinor、法国的Total Energies以及英国的壳牌（Shell）和英国石油（BP）都增加了对机器人的投资。世界上有几个国家投资于机器人和相关技术的研发。2022年，日本财团资助开发了一种自动检测系统，该系统使用机器人来识别和预测海上设施中的危险。在德国的一次贸易博览会上，波士顿动力公司（Boston Dynamics）和ANYbotics两家公司推出了机器狗，展示了机器人在钻机检查中的应用潜力。
自疫情后的复苏以来，我们看到了机器人技术的几项进步，这些进步可能会极大地改善石油和天然气业务的未来。GlobalData在2022年12月的一份报告显示，尽管机器人技术在石油和天然气领域已经应用了几十年，但最近人工智能、云计算和物联网的兴起有助于推动机器人技术在行业中的更广泛应用。GlobalData强调，2021年机器人行业的估值为529亿美元，预计到2030年将达到5680亿美元，复合年增长率为30%。
近年来，模块化和可定制机器人领域取得了重大进展，预计将在行业中部署更多机器人。它们现在可以用于新项目的规划阶段，用于进行空中勘测，用于地震勘测的勘探阶段，以及用于一系列任务的日常石油作业。GlobalData的石油和天然气分析师Anson Fernandes解释道，“现在有大量机器人被部署在石油和天然气田作业中，包括地面爬行器、四足动物、空中无人机、自动水下航行器（AUV）和遥控潜水器（ROV）。机器人在石油和天然气行业的各种任务中都有应用，从调查、材料处理、施工到检查、维修和维护。”
上个月，TotalEnergies宣布将与Rockwell Automation公司合作，为其海上石油和天然气平台开发机器人车队管理系统。这两家公司计划于2023年年中开始在单一海上资产上测试无人操作。希望最终能启动自主行动，将配备摄像头的无人机用于维护和安全检查以及远程控制自动化系统。
过去十年来，TotalEnergies一直在投资机器人技术，最近的进展可能意味着这家石油巨头很快将能够在其几个石油和天然气业务中推出自动化技术。Rockwell Automation公司Kalypso的董事Matt Graves表示，“由于石油和天然气公司在海上运营的环境偏远且往往恶劣，因此有一个战略目标，即最大限度地减少员工在这些平台上的风险。多年来，这是通过改进设计和自动化设备实现的。但仍有一些任务需要手动执行，其中许多任务涉及操作员的观察。五年来，TotalEnergies一直在研究使用地面机器人来执行其中一些手动任务，下一步是开发一个控制系统来远程操作这些机器人等等。为此他们求助于Kalypso。”
机器人技术在石油和天然气领域的应用早已被讨论，近年来，世界各地的许多能源公司都在大力投资开发新的自动化技术。随着人工智能、云计算和物联网的创新，许多公司离实现自动化石油平台的梦想又近了一步。随着自动化变得越来越普遍，未来十年及以后，对研发的投资以及机器人在石油和天然气运营中的推广预计将大幅增加。
