美国、加拿大和澳大利亚以及欧洲各国政府已为当地低碳能源转型设定了远大目标。这些目标的实现很大程度上依赖采矿业。
如果没有大量铜、钢、锂和地壳蕴含的其他元素，能源转型将无法实现。但除此之外还有一个更关键的问题：采矿业需要大量人力。当前劳动力仍处于短缺状态。
疫情期间，劳动力短缺问题凸显，在此期间，封锁措施限制了多数人员的跨境流动。2022年，路透社发布了一篇文章，内容涉及全球矿业巨头所面临的不利因素。除此问题外，还提到了生产成本上升问题。
疫情结束，封控解除，人们恢复自由流动，重返就业岗位。然而，对工程师、矿工和卡车司机来说，情况似乎并非如此。具备相应资格的人似乎少之又少。
《巴伦周刊》2月份曾报道称，今年年初美国采矿行业失业率达到了0.3%。石油和天然气短缺问题也相当严重，成为油气产量增长缓慢的原因之一。采矿产量同样受到影响。
铜业巨头自由港麦克莫兰公司（Freeport-McMoRan）总裁凯瑟琳?夸克（Kathleen Quirk）在其公司2022年财报电话会议上表示：“人手充足情况下，我们可以在2022年生产更多的产品。我相信今年也是如此。”
由此可见，劳动力短缺是政府转型计划所需要面临的一个严重问题。随着风能和太阳能装置、电动汽车和输电线路的原材料供应减少，政府所设定的宏伟蓝图可能永远不会实现。这个问题属于全球性问题。
今年早些时候，麦肯锡（McKinsey）曾发布报告警告称：采矿业规模空前，人才短缺成为该行业的首要问题。原因在于“目前矿业对年轻技术人员并不具有吸引力。”换句话说，大学生对采矿业相关学位不感兴趣。他们正选择投身其他领域。
麦肯锡表示，澳大利亚采矿工程专业的入学人数相比2014年下降了63%。美国下降幅度相对较小，相比2016年下降了39%，但人数仍然相当可观。
声誉同样是影响招生数量的一个原因。因而很多矿业公司花费大量精力为自己塑造一个绿色环保的新形象。他们多次讨论新的采矿方法，更多关注环境效益，更加注重减少排放量。
在能源转型过程中，政府或许可推动矿业扮演愈加关键角色，而不是随意迎合任何抗议在大自然中开采新铜矿的激进组织。鱼与熊掌不可兼得。
但这不仅仅是声誉问题。随着学生入学数量减少和大量业内人士达到退休年龄，采矿行业工人似乎出现了净流出情况。但即使这份工作不需要大学学位，这些人也并非能轻易取代。
《华尔街日报》本周报道称，由于发电方式从煤炭发电转向天然气发电，美国采矿行业就业人数相比1990年减少了39%。
南达科他州矿业与技术学院采矿工程与管理副教授安德里亚•布里基（Andrea Brickey）表示，“问题在于人才并不是闲等着涨工资，而是人才仍处于短缺状态。”
即便如此，公司也没有多少选择，他们正竭尽全力，将签约奖金、高薪资以及额外津贴给予潜在员工来填补这些人才空缺。然而效果依旧不甚明显，培训人才是一个漫长的过程。
这意味着转型的代价将会更高。采矿工程师、化学家、项目经理和卡车司机的工资越高，最终产品的价格就越高。这也意味着转型将需要更长的时间。因为如果没有原材料，就无法建造所需的所有基础设施。
最后，这意味着转型之路不会一帆风顺。供给不足、劳动力短缺加之时间紧迫，诸多因素影响下，这一情况会变得更加糟糕。
最终，规划者可能不得不承认现实，承认各种限制因素的存在，而这些限制使大规模能源系统改革的可行性受到质疑。
