对于油气资源在能源转型中的作用,海洋技术大会发言人之一——美国经济地质局局长斯科特博士的演讲给出了答案。他提出了3个广为与会者接受的观点,一是能源对人类的进步至关重要;二是所有形式的能源均有利有弊;三是能源安全的实现需要选择上的自由。
毫无疑问,能源匮乏阻碍了社会繁荣。当前,全球仍有60%以上的人生活在极度的能源贫困中。当西方国家讨论碳税和气候变化的时候,欠发达地区的居民仍依靠木材来取暖和照明,每年约有300万人死于因吸入这些能源产生的烟雾所引发的疾病。长远来看,其甚至比冠状病毒造成的死亡人数还多。能源匮乏的国家与西方富国有着完全不同的优先事项。虽然能源本身并不会使社会摆脱贫困,但没有石油和天然气的帮助,就无法使人类摆脱贫困。
疫情出现前后,全球经济活动略有下降,但人类消耗的能源却比以往任何时候都多。虽然可再生能源行业,特别是风能和太阳能实现了快速增长,但能源安全问题不但没有远去,反而出现了能源供应危机。在能源安全与气候变化孰轻孰重中进行选择,也并不是非黑即白那样简单。
还需要注意的一点是,没有哪种可再生能源是真正“清洁”的。其所需的基础设施需要大量能源来建造。这种所谓的能源“过渡”与其说是过渡,不如说是一种“能量补充”。
为了实现能源转型,需要进行多种选择,这就要求具备自由选择能力。化石燃料的可靠性远高于可再生能源,而在价格上,可再生能源并不比化石能源便宜,至少对消费者来说是如此。
世界上超过90%的地区仍在使用化石燃料照明。化石能源,尤其是油气资源,还远未到退场的时候,能源专业人士更是每个发达国家的支柱,不可或缺。