随着几条大型长输天然气管道的陆续建设投产，国内天然气市场得到迅速发展，但天然气供应增长速度仍滞后于需求增长。从2004年底开始，我国局部地区已出现天然气供应紧张局面，如不妥善应对，国内天然气供需矛盾将进一步加剧。对此问题，国宝同志明确指出，“下一步天然气紧张将成为能源供应的突出矛盾，而且解决起来比电要难，要慢”。为妥善应对天然气供需矛盾突出可能引发的“气荒”问题，一方面需努力加大天然气资源勘探开发，提高天然气供应能力，尽可能满足市场需求；另一方面需着力做好天然气需求侧管理工作，引导天然气合理使用，调整天然气消费结构。通过供需两方面共同努力，才能确保我国天然气产业的稳定持续发展。
3月10日，为摸清目前全国天然气供应和需求具体情况，了解生产商和重点用气省市对“气荒”现象的认识，能源局邀请中石油、中石化、中海油进行了座谈。三家石油公司认为，由于近期天然气产量增长有限，不能完全满足市场需求，天然气供应紧张局面还将持续，预计可能到2008年前后才会有所缓解。因此，国家要加强宏观调控力度，控制地方政府尤其是气区周边省市争上天然气利用项目的势头，以缓解供应压力。
3月11日，能源局邀请了参加两会的上海市、河南省、广东省、重庆市、四川省和北京市发改委同志进行座谈。六省市根据本地区天然气供需状况一致认为，部分地区已出现“气荒”现象并有可能进一步恶化。同时，六省市也针对天然气供应紧张问题提出了一些建议，一要国家加强对资源的调控力度，以增强应对“气荒”的宏观调控能力；二要对天然气利用项目应实行分地区分类别管理，不能搞一刀切，尤其要体现对西部地区的支持；三要加快改革步伐，使天然气产业的管理体制尽快适应天然气产业发展的需要。
根据以上情况分析，部分地区出现“气荒”现象的主要原因是，上游勘探开发进度滞后于下游市场发展速度，造成上下游发展不平衡，如不及时采取措施，将可能造成“气荒”向全国蔓延趋势。为此，应在广泛听取石油公司和各省市反馈意见的基础上，修改完成《全国天然气利用政策》，争取尽快以国务院文件下发各地遵照执行。同时，组织召开系列座谈会或研讨会，听取国内专家建议，广开思路，尽早拿出应对方案。
