一些专家认为，天然气应主要作为城市燃气，不宜过多用作化工原料。尤其是在供需矛盾尖锐的情况下，应该首先保证居民用户、公用事业及重点用气户的安全稳定供气。在业内，有这样看法的专家和业内人士不在少数。
那么，为什么天然气应该首先保证居民用户和公用事业的供应呢？
中国石油天然气与管道公司副总经理汤亚利这样解释，从世界范围来看，大多数国家的居民炊事所使用的都是天然气，也包括一部分液化气。这是因为天然气属于清洁高效能源，通过管道直接输送到居民家中，能为千家万户带来方便。如果使用煤等非清洁能源，会造成较大范围的空气污染，为避免污染在每家每户安装清洁装置成本较高，也不现实。另外，在我国规定了天然气开发及输送企业的回报率不能太高，因而居民使用天然气就相对实惠。从资源量来看，全世界的天然气资源至少还可使用50年至60年，居民使用具有一定的稳定性。
在调峰的热电冷联产电厂使用天然气，相当于一气三用。除发电外，发电余热通过一套装置转换后可以用来制冷，冬天还可以利用余热供暖。世界上很多地方冬夏两季的用电出现严重的高低峰现象，因而发电厂需要调峰。在调峰时期，使用天然气作燃料，开电机和关电机的时间只需一分钟左右，保证调峰及时，关机后不留残火，也不易造成浪费。
此外，天然气在工业上的用途还相当广泛，如使用在工业窑炉中，用来烧制玻璃器皿、陶瓷器皿及精密仪器等。将天然气用在这些方面，能够发挥它的独特功效，保证烧出的器皿和仪器具有较高品质。一般来讲，其质量要比用煤气烧出的产品提高30%，合格率提高40%，经济效益自然提高。
如果说天然气最该用在居民用户、公用事业上，那么最不合适的就是用天然气作化工原料了，例如用天然气来制甲醇等。据专家介绍，将天然气作为化工原料，项目用量最大，考虑规模效益的话，一个项目一般要用到5亿至8亿立方米的天然气。而占全国天然气产销量7成的中国石油天然气集团公司，2005年天然气产量为264亿立方米，需要供应全国25个省（直辖市）、自治区。
除用量大外，用天然气作原料制甲醇最不划算的原因还有一个：甲醇属于国际流通的化工产品，价格完全受市场需求的调节，普遍情况是供大于求。同时，在高丰度天然气田的周边建这样的甲醇项目，原料非常充分，成本低，产品价格低廉，所以相对合适；而气藏丰度低的地区项目，产品价格自然相对高昂，我国的情况属于后者。对于这样竞争激烈且市场化程度高的产品，还容易造成产品滞销，投资风险非常大。
