日前，北京市发改委网站公布了民用天然气价格调整听证方案，拟将价格上调0.15元／立方米。此次民用天然气价格调整听证方案的另一个内容就是建立天然气上下游价格调整联动机制，天然气销售价格随上游价格涨跌进行同时间、同方向调整，调整额按照联动公式计算。联动机制每3年调整一次。涨价原因是北京市燃气集团外购天然气成本大幅增加，2003年财政补贴取消后，集团的维护投入需加大。
从国际和国内能源市场来看，民用天然气的价格上涨有现实的市场压力。国内的现实情况也决定了我们不能将天然气简单地视为普通商品，天然气也不可以具备像其他商品那样的价格弹性。在现实生活中，民用天然气和公共交通一样实际上仍然是政府提供的公共用品之一，燃气集团公司化运营的目的不是完全推卸掉为民服务的责任，而是为了提高向社会提供公共用品的效率。因此，这次天然气涨价与否的关键在于政府的责任是否到位，在于政府是否将廉价的民用天然气也看作其必须向社会提供的公共产品。
在过去一段时间内，国内一度出现政府的公共服务职能弱化的倾向。其表现特征主要在于不少地方政府以市场化为理由，在不少公用事业企业或单位推行企业化经营改革，同时，借助于这种企业化的经营所带来的利润而减少政府相应的财政补贴。这样实际上导致了不少公交、水务、供热等等企业的生存困境，趋利现象严重，从而使公共服务的质量降低，最终伤害百姓的利益。这次北京市燃气集团也面临着同样的境遇，自2003年起，政府就以做大做强燃气集团为名而取消了对其财政补贴。从整个因果链考察下来，可以看到，这实际上取消的是对市民的补贴，取消的是对市民的责任。
公用事业企业化运营或向民营资本、国外资本放开，并不意味着政府可以放弃其责任。在新的运营机制下，政府补贴企业的方式固然值得商榷，但是，如果没有建立更好的公共利益补偿机制和渠道，那么这个补贴就不应该一笔勾销。相应地，政府也就不应该对燃气集团等企业完全撒手不管。因此，具体到这次关于天然气价格调整的听证会，笔者认为，这也可以看作是政府责任归位的一次机会，恢复政府对相关企业的财政补贴，或许可以消弭部分涨价因素，使百姓得到实惠。
另外，在当前国内物价有所上涨、老百姓的日常生活成本正在逐渐上升的情况下，天然气更不宜来“凑热闹”，进一步加重百姓的心理负担。特别是对有关政府部门来说，在这个敏感的时候应该做的是“雪中送炭”而不应是“火上浇油”。
国内的价格听证会大都是“逢听必涨”，大有走走过场之嫌疑。但愿此次北京市拟举行的天然气价格听证会能够走出“逢听必涨”的俗套路线，立足于将廉价的民用天然气也看作是政府必须向社会提供的公共产品的基础上进行价格听证。果能如此，那既是北京市民的福音，也是价格听证会制度的进步。
从天然气价格看政府责任
日期：2006-12-19 来源：中国信息报 作者：于德清
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