户用沼气在我国农村普遍使用，大大缓解了农村用能问题。根据农业部沼气工程规划的资料显示，到2010年底，全国有4000万农户使用户用沼气，占适宜农户的30％左右；到2015年将达到6000万户。
然而，《科学时报》在调查中发现，近年来，随着沼气用户数量增加，沼气池建设、沼气池后续管理服务、沼气原料供应、低温发酵、沼液沼渣处理等方面的问题不断凸显，已经出现了废池的现象。
“其实，所有制约因素归结起来就两方面：一是技术和服务；二是政策配套与运行管理机制。”农业部沼气科学研究所能源微生物与利用重点开放实验室研究员邓宇告诉《科学时报》，我国农村户用沼气在这两方面都需加强。
技术攻关解决原料供应问题
现阶段，由于规模养殖的兴起，散养户的减少，过去以畜禽粪便为主要发酵原料的沼气池大多处于“饥饿”状态，产气不足，导致很多沼气池不能正常使用。沼气原料供应不足在一定程度上导致沼气池荒废。
为了避免废池的出现，一些地方鼓励农民用秸秆为原料生产沼气，但秸秆的产气率并不理想。邓宇解释说，农作物秸秆容易浮在发酵液体表面，时间久了会形成硬壳，阻碍微生物的接触，影响发酵效果。
不仅如此，用秸秆做沼气原料还存在一系列技术性难题。例如，如何降解秸秆中的木质纤维素就令研究人员头疼不已。中科院成都生物研究所应用与环境微生物研究中心研究员刘晓枫表示，如果发酵原料的密度太低，1立方米沼气池只能容纳几十千克秸秆，同时由于秸秆含有一定数量的木质素，与纤维素紧密结合在一起，会造成纤维素降解困难，原料利用率受到较大限制。
对于沼气原料供应不足的问题，刘晓枫认为，应因地制宜地选择推广养殖型户用沼气、秸秆型户用沼气、生态卫生学校沼气等不同的适用模式。
目前，中科院成都生物研究所应用与环境微生物研究中心针对沼气存在的技术问题，正在开展相关研究。比如，沼气发酵过程调控研究、混合发酵工艺研究、新型干发酵工艺研究、低温发酵技术研究等。
其中，与企业合作研发的“预处理农作物秸秆产沼气菌剂”以及相关的配套技术和设备已经在四川、湖南、北京等省市示范及应用成功，菌剂达到工业化生产水平。据悉，利用该技术，秸秆通过菌剂预处理后，前30天产气率提高40％以上，启动时间缩短50%以上。
引入市场化管理模式
除技术层面的制约因素外，近年来，由于农村户用沼气池的建设量不断增加，很多地方都没有质量把关，缺乏相应的控制、监督和管理。邓宇表示，如果沼气池建造质量不好，容易漏气，也容易影响发酵的稳定性，从而造成产气不稳定。这样，农民就有可能去寻找其他替代能源，久而久之沼气池就有荒废的可能。
邓宇希望能够建立起更有效的服务机制，以避免废池、病池的出现。
刘晓枫则将矛头直接指向了现有服务网点，他表示，现有的很多服务网点只停留在修建场所、立招牌阶段，店内的零配件储备少且品种不全，有的甚至缺乏必要的检测、维修及进出料设备。再加上服务网点工作人员缺乏技术知识，导致服务网点的服务技能低，无法有效地开展服务。
为此，刘晓枫建议，加强农区、牧区、小城镇和公路沿线服务网点建设，并引入物业化管理，确保户用沼气正常安全运行。
他解释道，这种结合市场化运作模式组建的沼气物业化管理公司将依靠为农户服务来获取运作经费，政府可根据公司服务的农户数量及服务质量再给予一定的资金补贴。
农村沼气利用的理想模式
农村大力推广使用沼气后，沼液、沼渣处理成为突出且头疼的现实问题。从循环经济的角度出发，“四位一体”、“三位一体”和“五配套”等多种以沼气技术为纽带的生态农业应用模式应运而生。其核心是将沼气发酵与种植业和养殖业有机结合，实现物质良性循环和能量梯级利用。
其中，“四位一体”能源生态模式是将农村能源建设和生态农业发展相结合的最为典型的模式。农户通过在庭院内建日光温室、地下沼气池、猪舍和厕所，把太阳能、沼气与种植业、养殖业串联起来。这样，养殖业产生的废弃物可作为原料，进入沼气池发酵，发酵产生的能源供用户使用，产生的沼液、沼渣则作为化肥运用于种植业，以促进温室内蔬菜、水果的生长，从而形成生态良性循环，实现综合效益最大化。
专家指出，这种把沼气与种植业和养殖业结合的农业模式是生态农业的理想模式。他们建议相关管理部门尽快出台政策规范管理和建设，并建立相应的技术标准，以推动这种模式的大规模推广应用。
