近年来，中国经济稳中向好态势明显，能源消费增速回升，我国油气对外依存度屡创新高。2017年，我国石油表观消费量达5.9亿吨，增速为2011年以来最高；国内产量降至1.92亿吨，连续第二年低于两亿吨，而全年石油净进口量达3.96亿吨，比上年增长10.8%。2017年中国原油进口量超过美国，首次成为世界最大的原油进口国，石油对外依存度升至67.4%。
预计2018年，中国石油表观需求量将首次突破6亿吨，达到6.15亿吨，对外依存度将逼近70%。
在马永生看来，石油是工业的血液，越来越高的对外依存度可能导致国内经济对地缘政治博弈越来越敏感。
事实上，我国油气勘探开发潜力巨大，但也面临着效益瓶颈。首先，剩余资源品质总体降低，资源劣质化加剧；近10年探明储量80%为属低品位，动用难、效益低；油气勘探对象日益复杂，发现难度加大，施工难度增加。其次，现有技术和装备仍难以满足大量低品质资源效益开发的需要。
为此，马永生建议，通过财税激励，鼓励企业加大国内油气勘探开发力度；创新机制，推动科技进步，有效勘探开发国内资源；统筹谋划，构建高效、安全的天然气供应体系。
