天然气以其安全可靠、经济实惠、绿色环保的特性在能源领域发起了一场对传统能源的挑战。能源领域的革命悄然而至。
中国作为能源消费大国大力发展天然气产业，对于我国优化能源结构，节能减减排有着极其重要的的意义。在天然气开发领域我国坚持处理好常规油气和非常规油气的勘探开发关系，积极拓宽天然气进口渠道，同时伴随着西气东输的顺利进行，天然气定价机制改革的推广，天然气对于我国能源格局的影响逐渐加大。
以美国为例，天然气在美国大量开采和推广对美国的煤炭行业带来了巨大的冲击。1985年美国发电所需能源有57%依靠煤炭，而去年则降到42%，美国能源信息管理局预测今年则将降到40%.从价格看，阿巴拉契亚煤炭在过去12个月降低了24%，蒙大拿和怀俄明州的煤炭更是下降了45%.随着页岩气的大量开采，天然气价格自2008年年中以来一直稳定在每百万英热单位2美元左右，这比煤炭价格要低，也使得越来越多的单位选择从煤炭转而使用这种充足、清洁和便宜的能源。这些变化给煤炭行业造成重大打击。美国最大的煤炭生产商皮博迪公司的股价自去年四月以来已经从每股70美元降到29美元，一些煤矿被迫关闭。推人及己，虽然天然气产业在我国仍处于起步阶段，但是随着基础设施建设的不断完善尤其是南方城市燃气管网的逐步完善，南方地区对于煤炭的需求与天然气增长量成反比。
2011年，我国单位GDP能耗下降目标仅完成57%.在中央到地方的各级政府承担节能减排压力不断增大的情况下，天然气发电又一次成为大家讨论的热点。较之日本、美国等天然气发电已成常态的国家，我国目前天然气多分散且小规模应用，无疑，天然气发电是未来发展的大趋势，但是在天然气发电上我们要理清能源与电价之间的关系，一方面，是理顺电价，目前，国家实行的是计划电、市场煤的价格双轨制，造成火电成本越来越高，亏损越来越大，火电企业到了难以维系的程度。在电价改革没有进展的情况下推动天然气发电，电厂亏损情况将进一步加剧。加之天然气发电需要大量改造投资的前期投入，没有效益甚至亏本的买卖，显然打击了各方的积极性，导致各方持观望态度。另一方面，天然气价格机制也有待进一步理顺。
天然气行业的发展有望改变我国油气资源开发格局，将成为我国能源的重要组成部分。在目前天然气行业面临整体性发展机遇的背景下，整个产业链将面临明确的发展机遇。
