随着柴油价格不断攀升和各地天然气加气站建设的逐步完善，天然气车型使用燃料成本低的优势逐步凸现。考量政策、技术、成本等多重因素，天然气车型已成为降低运输成本、减少污染物排放的最佳选择。基于此，国内重卡企业——湖北三环专汽也将目光投向这一焦点车型，力求以特色取胜市场。
顺应用户需求 花开细分市场
重卡市场在经历了高速发展后，2012年进入理性发展阶段。在此情况下，众多企业都在寻找出路。湖北三环也不例外，他们积极转换思路，凭着敏锐的市场洞察力，在综合考虑用车成本、技术、产品等多方面因素后，充分发挥自身在研发制造方面的优势，倾情打造了顺应用户需求的天然气车型。2012年5月下旬，在湖北三环专汽新厂区，推出了第三轮改进定型的LNG重卡。这是湖北三环在天然气车型方面做出的有益尝试，也标志着湖北三环专汽在天然气车型的开发和市场推广方面取得阶段性成果。
工欲善其事，必先利其器。据该企业介绍，目前湖北三环天然气重卡车型已经具备较完善的型谱，拥有6×4牵引、8×4自卸、8×4粉粒物料运输车3个系列车型，主要匹配玉柴6MK-40和潍柴WP12NG两个系列发动机，功率覆盖280-375马力，这两款发动机也是国内重卡中最成熟和配套比例最高的，具备优良的动力性和可靠性，售后服务网络全面，备件储备充足。各个车型均可装配LNG （液体机）和CNG（气体机）。
历经多项测试 厚积而薄发
博观而约取，厚积而薄发。据汽车市场网记者了解，从2010年起，湖北三环就将天然气系列车型作为战略新品进行开发立项，前期通过走访经销商、用户及加气站等掌握了该车型的优、缺点和使用特性以及用户要求改进的性能，积累了大量第一手资料。同时对发动机厂家和LNG、CNG高压气瓶等供气元件厂家进行了充分考察和技术交流。经过近五个月的技术储备和设计、试制，2011年3月，完成了三环御龙8×4自卸和御龙6×4牵引车两款LNG车型的第一轮开发。
考虑到天然气车型属新车型，因此车型开发完成后，湖北三环并未立即投放市场，而是按照国家标准进行了严格的评审、测试。首先联合发动机厂家和气瓶生产厂家技术人员对发动机和供气系统进行安装评审和各项性能测试，根据测评意见对车型进行20余项改进。随后对改进后的样车进行模拟重载路试，通过对两台车各10000公里的试验表明，LNG重卡有很好的使用经济性，发动机噪声较同等柴油机更小，运行更平稳。在动力方面，正常行驶动力与柴油车动力相当，但爬坡和加速时的爆发力要弱于柴油车。正因为如此，同样车型，天然气车型匹配了更大排量和功率的发动机，以弥补该项不足。
在我国重卡市场竞争日趋激烈的今天，天然气重卡以其显著的经济效益必将会受到越来越多重卡用户的青睐。各地天然气加气站等相关配套设施逐步完善、“西气东输”工程的相继完工以及市场对环保节能车型的需求，无疑为天然气重卡市场创造了新的机遇。但由于没有明确的政策扶持，天然气重卡的发展一直仅靠卡车企业和市场的推动前行。我们期待，未来在业界的共同努力下，天然气重卡市场的前景越来越广阔！
相关链接：天然气重卡竞争优势
天然气重卡是指以天然气为燃料的一种气体燃料重型汽车（CNG即压缩天然气；LNG即液化天然气）。按燃料使用状况的不同，可分为单燃料天然气汽车（发动机只使用CNG或LNG作为燃料）、双燃料天然气汽车（使用柴油+天然气，或使用汽油+天然气为燃料的汽车）。目前使用最为广泛的是单燃料天然气汽车。其作为清洁燃料汽车，技术成熟，主要有以下优点：
1、燃料成本低，节省使用费用。天然气车与柴油车相比，由于各地天然气价格不同，燃油消耗节省约为30-50%之间，以牵引车标载为例，每公里约节约1元左右，按年行驶里程10万公里计算，一年左右即可收回投入成本。
2、耐低温。不存在柴油的结蜡问题，更无需油路加热，发动机低温启动性好。
3、安全性好。LNG的燃点为650 ℃，比柴油的260 ℃的燃点高很多；液态天然气的爆炸极限为4.7-15%，而柴油为0.5-4.1%，需更大的浓度；LNG汽化后的密度只有空气的一半左右，稍有泄露立刻扩散上浮。
4、降低维修费用。因液态天然气燃烧充分，无重烃、不产生积碳，不稀释润滑油，减轻零件磨损，降低维修费用，延长发动机寿命。
5、环保。能够轻松实现欧Ⅳ排放甚至更高的排放标准，减排二氧化碳90%，综合减排80%.
此外，根据国家法规，天然气车型不需要燃料消耗量检测，即不需申报燃油耗值即可投入运营。由于天然气特性，用户不必担心如柴油车辆的燃油被盗等问题。
