8月7日，来自阿肯萨斯、路易斯安那、俄克拉荷马和德克萨斯等州的10名美国民主党和34名美国共和党议员向能源部部长朱棣文联名上书，催促他加快液化天然气（LNG）出口设施的审批程序。
在联名信上署名的议员代表的不是油气生产历史悠久、产量丰富，就是石油化工发达的地区。然而随着页岩气技术的发展，从美国东部的阿巴拉契亚山到西部的落基山埋藏着的丰富页岩资源陆续得到开采，美国本土的产油产气地区大大增加，美国天然气产量出现过剩。
“美国部分地区激增的页岩气产量迫使我们不得不思考其它出路，比如寻找国际买家以缓解不断增产的压力。”联名信中如是写道。“天然气生产过剩的直接后果就是天然气价格暴跌，美国本土气价已经跌得不能再低了。” 德州共和党议员格林说。
上述议员表示，之所以抱团向能源部施加压力，是因为政府目前的审批进程太拖沓，“耽误了宝贵的时间”。“我们都认为，已经到了非加快LNG出口设施审批程序不可的地步了，出口LNG是美国目前最重要的能源战略。”
议员们坚信，每个出口LNG的港口都会创造成百上千个工作机会，并引来几十亿美元的投资。“但如果能源部在审批上一拖再拖，投资热情肯定会浇灭。”联名信中说。
议员们在致朱棣文的信中表示，德州、路易斯安那等产油气历史悠久的州以前都是通过管道将天然气输送到美国其它不产气的地区，然而自从页岩气技术实现突破，美国大部分国土都拥有了产气的能力，于是历史上不产气的地区不再需要那些富气地区来的气，而用上了自己家门口生产的气。
“历史上大部分由我们这些州供应管道气的地区现在逐渐具备了自供能力，因此，如果不让我们出口LNG，会严重影响我们州的天然气生产。” 俄克拉荷马州共和党议员朗克福德在信中表示。
议员们不满的具体根源在于能源部手上压着至少7家公司的LNG出口项目申请，其中包括德州的自由港（Freeport）LNG设施。该终端与美国其他地区的终端类似，都修建于2008年美国本土天然气市场发生变革之前，初始的目的都是为了进口LNG。在该项目的官方网站上，这么写着：“由于市场格局发生了巨大的变化，自由港LNG开始着手实施出口计划，预计将在现有的昆塔那岛终端设施基础上增加1320万吨/年的液化能力。”由此可见，这是一个规模可观的项目，“议员们自然等不及了”。
7月16日，能源部更新的一份名单显示，正在申请LNG出口设施审批的州有将近48个。
联邦监管部门通过了切尼尔能源公司（Cheniere Energy）在路易斯安那州南部Sabine Pass出口终端的审批，但能源部在其他类似申请的审批上却一拖再拖。据称，是因为有关方面正在调研天然气出口到底会不会影响本土价格。不过最终报告还没有出来。
政府始终没有决定到底要不要向国外出口天然气，以及出口的话，要出口多少。但实际上美国已经通过不同途径向周边的墨西哥、加拿大甚至巴西和其它国家和地区实现了少量的天然气出口。目前美国能源部手上积压的申请如果全部获批，将为美国增加160亿立方英尺/天的LNG出口能力。
白宫能源与气候变化顾问西斯·齐查尔曾指出，政府在LNG出口问题上的主要担心是害怕本土气价会受到影响而大幅上涨，最终损害普通消费者和以天然气为原料的制造业的利益。
对此，议员们有不同的意见。“气价这么低对开发商而言是个灾难，大家都认为开采天然气毫不值得。随着开采积极性下挫，产量减少，气价将上涨，最后损害的还是以天然气为原料的化工等制造业的利益。”支持者认为，加快LNG设施审批有助于提高开采积极性，并起到稳定气价和供应的作用。
在给朱棣文的信件中，议员们强调，监管部门“拖了他们的后腿“，美国天然气开发商很可能因此在与国外的竞争中处于下风。大部分申请LNG出口许可的企业都是把页岩气革命之前修建的LNG接收终端升级改造成出口终端。天然气液化过程包括将气态的天然气冷却至零下161℃，转化成液态，然后方便装船运输。LNG到达接收终端后将被重新气化并投入使用。
这是政客们第二次就LNG出口问题向能源部施压。今年6月底，也有一些代表页岩气产出量丰富州的议员向朱棣文写了联名信。
美国页岩气革命的成功，让不少人产生了把气出口到市场价格更高的亚洲和欧洲市场获利的想法。能源部快速批准了很多向韩国、智利等与美国有自贸协定的国家出口LNG的申请，然而更多的国家与美国之间不存在自贸协定，因此所需的审批手续更繁琐，审批时间更长。
目前美国能源部仅批准了切尼尔一个项目。审批的拖延甚至被本次美国大选共和党总统候选人罗姆尼阵营当成了攻击民主党候选人、现任总统奥巴马的武器。
美国能源部并没有在议员联名上书的当天对是否开放出口表态。其发言人司徒兹曼打起了太极：“能源部现在主要精力都放在天然气继续增产上面了，目前产量已经创下历史纪录。”
