页岩气繁荣使得美国天然气供过于求，急需扩大国际市场。于是，建设液化天然气（LNG）出口终端便成了业界热议的话题。然而，真正能迅速扩大美国天然气国际市场份额的或许是其邻国墨西哥。
2008年至今，墨西哥从美国进口的天然气增加了92%。更重要的是，伴随着美国出口能力的增强，每天向墨西哥的出口能力达到70亿立方英尺，墨西哥从美国进口的天然气可以占到美总产量的10%。而这一切在短期内就可实现，不像LNG出口那样旷日持久。选择墨西哥为出口对象，对美国来说，成本更低、风险更小。现在至少有6条管道在规划中，它们建成都将向墨西哥输气。
墨西哥的天然气工业一度无比繁荣。从1990 到 2008年，墨西哥的天然气产量稳步增长，在这近20年的时间里产量几乎翻番。产量增长的主要贡献者是墨西哥国家石油公司（Pemex）。2003年到2008年之间，天然气价格走强，Pemex增加了钻探能力，天然气日产量从45亿立方英尺增加到近75亿立方英尺。
但2008年以来，北美天然气价格下降， Pemex停止了部分钻探活动，墨西哥政府随即做出决定，进口美国廉价的天然气。自那以后，Pemex的天然气产量大幅下降，当前产量较2008年水平下降了15%。
投资不足也在很大程度上影响了墨西哥的天然气储量。20世纪90年代末，墨西哥已探明天然气储量超过60万亿立方英尺。当前，该国的天然气探明储量已显著下跌，只有约17万亿立方英尺。
产量锐减的同时，墨西哥的天然气需求量正在上升。当前，墨西哥天然气消费量较1990年上升了160%，年消费量达到2.36万亿立方英尺，同2007年相比，增加了16.7%。
消费量增加主要是因为发电燃料的更换。2000年时，墨西哥的天然气发电量只占全国总发电量的20%，到了2007年，这个比例已经上升到50%左右，大幅挤占了石油发电的份额。
产量减少和需求量猛增让墨西哥天然气首次出现供不应求，当前该国的天然气使用量约为6.5亿立方英尺/天，而Pemex的产量远不及此。
面对供应短缺，墨西哥迫切需要增加天然气进口。从2003年到 2007年，墨西哥的天然气年进口量维持在3500亿立方英尺至4000 亿立方英尺之间。但是，从2008年天然气价格下降以来，进口量增加了92%。2012年，该国的天然气进口总量达到7670亿立方英尺。
总体而言，进口天然气已经占到墨西哥天然气消费总量的30%，其中大部分为来自美国的管道气。当前，墨西哥从美国进口的天然气占到美国天然气总产量的3%，而这个比例很可能上升到10%。
墨西哥多地都在从石油发电向天然气发电转变。该国能源部计划新增28吉瓦装机，并预计到2016年，墨西哥的天然气年需求将以3.3%的速度增长。
各大能源公司也顺势而动，陆续宣布将铺设或者延长从美国通往墨西哥的天然气管道，其中不乏GDF苏伊士这样的能源巨头。管道运营商艾尔帕索天然气公司最近也正在扩建其通往墨西哥天然气管道的运输能力。在美国和墨西哥的边境，至少有5条天然气管道在建或正在扩建。《北美自由贸易协定》为美国向墨西哥出口天然气打开了大门。得益于这个协定，天然气出口商可以避免很多繁琐的监管和审批程序。
美墨两国都能从天然气贸易中受益。就近开拓墨西哥市场不但可以抬高美国天然气的价格，还可以降低美国页岩气生产商的风险。对墨西哥而言，进口美国廉价的天然气意味着降低能源成本，同时提升其相对于其他新兴经济体的竞争力。以中国为例，因为工资水平的提高和能源成本的攀升，去年中国的制造业劳动力成本已超过墨西哥。美国波士顿咨询公司的最新研究表明，到2015年，中国制造业的成本将达到美国的95%，而墨西哥的制造业成本只占到美国水平的89%。
未来，墨西哥对美国天然气的需求量将受到国内页岩气开发速度的影响。墨西哥总统培尼亚计划将Pemex向外资开放，以提高其在非常规资源方面的开发和生产能力。墨西哥宣称拥有1150亿桶油当量的非常规油气储量，但这些非常规油气开发正面临技术、资金、设备等方面的挑战。
