中国页岩气开发在近年掀起热潮。2011年6月，国土资源部邀请中石油、中石化等企业参与第一次页岩气招标。2012年9月，国土资源部降低门槛，面向社会各类投资主体公开招标出让页岩气探矿权。
与首轮邀标方式不同，第二轮招标资质条件大为放开，企业注册资本金要求仅为人民币3亿元。第二轮招标共推出20个区块，总面积达20002平方公里。
国土资源部此举意在打破中国油气开发中的垄断格局，引入更多市场主体以促进页岩气开发。但不少企业在成功圈到页岩气资源后，后续进展缓慢，迟迟没有进入实质性开发阶段。
对页岩气开发，政府很热情、企业很冷静，很多企业都不敢有太多投入。中国与美国的页岩气开发环境差别很大，中国页岩气离规模化、商业化开发还有不小的距离。
对于这些新进入页岩气开发的企业，实质性开发面临着一系列难题。由于中国页岩气埋藏条件复杂，不少区块水文地质、工程地质和环境地质调查难度都很大，而这些非石油天然气开发背景的企业，专业技术人才、技术实力严重不足。
第二轮招标的中标企业中，几乎都没有从事石油、天然气等传统油气开发经验，其中有2家为民营企业，4家是在投标前三个月之内才成立。这些中标企业并不掌握页岩气勘探相应的开发技术。还有一些企业，参与竞标本身就意不在开发，而是希望通过拿到标后再去融资，转手卖出去做“二道贩子”。
页岩气开发进展缓慢的问题，已经引起了政府有关部门的重视。7月29日，国土资源部勘查司负责人发出警示：将密切跟踪各区块勘查工作进展，督促企业按照承诺的勘查工作量和进度切实开展工作，“对圈而不探，甚至用区块圈钱且情节严重的，缩减区块面积直至收回区块”;同时，还将探索“勘查承诺完成情况公开制度”。
按照国土资源部的页岩气招标规定，探矿权有效期为3年。这与传统的常规石油天然气探矿权一般多为3-10年甚至更长的有效期相比，明显缩短。这也留下了更多的回旋空间，避免页岩气企业长期占而不采，而主管部门又无能为力的情况发生。
国土资源部在《关于加强页岩气资源勘查开采和监督管理有关工作的通知》中也明确，实行页岩气勘查承诺制。探矿权申请人在申请页岩气探矿权(含变更和增列申请)时，应向国土资源部承诺勘查责任和义务，包括资金投入、实物工作量、勘查进度、综合勘查、区块退出、违约和失信责任追究等。
前瞻产业研究院《2013-2017年中国页岩气行业市场前瞻与投资战略分析报告》提示，如何有效发挥探矿权公开招标的效力，以市场竞争让页岩气开发进入快车道，现有的页岩气开发政策面临着考验。据国土资源部确认，第三轮页岩气招标已经摆上日程，在今年底或明年初有望推出，新规则能否对前两轮招标中存在的不足进行修补，业界正拭目以待。
