“虽然世界各地市场环境差异明显，但天然气较其他化石能源，长期来看将会繁荣发展。”国际能源署（IEA）在11月12日发布的《2013年世界能源展望》（简称《展望》）中指出：“未来全球天然气需求由非经合组织国家拉动。”
在天然气需求方面，IEA根据新政策情景分析得出，到2035年，天然气在世界一次能源消费中的比重将从2011年的21%上升至24%，全球天然气需求量将保持1.6%的年增长率，增长到近5万亿立方米，其中82%集中在非经合组织国家。
“中国是天然气需求绝对增长量最大的国家，随后是中东及北美地区。”IEA预计，2035年中国天然气年需求量达到5300亿立方米。
IEA认为，天然气需求增长与各国目前的天然气发展战略政策及相关替代能源的经济性密切相关。例如，在欧洲，由于天然气价格较高、可再生能源的大规模使用及煤炭相对低价，天然气需求在短期内仍将处于下行态势；在日本，福岛核危机限制了核电利用，推动了天然气需求较快增长；在中东，天然气需求的迅猛增长主要来源于新的发电、海水淡化和化工项目，以及低价驱动。不过，除卡塔尔是全球最大的液化天然气（LNG）出口国外，中东其余国家天然气出口十分有限；印度作为全球天然气汽车产业的领跑者，随着5年后天然气供应情况的好转，需求量将大增；而在中国，国务院今年9月12日出台了《大气污染防治行动计划》，要求到2017年将煤炭占能源消费总量的比重由目前的70%降至65%以下，全国地级及以上城市可吸入颗粒物浓度比2012年下降10%以上。因此，“受推进能源消费结构多元化、降低煤炭消耗及减少空气污染的政策影响，到2035年中国天然气需求将是2011年的4倍。” IEA在《展望》中说。
在天然气供应方面，IEA根据新政策情景分析，到2035年，世界非常规天然气产量将占天然气总产量的27%。其中，受页岩气开采技术进步等因素推动，北美地区天然气产量持续迅速增长。近年来，澳大利亚加大对天然气开发的投资力度，未来将成为面向亚洲的重要LNG出口国。中国目前大力推进非常规油气开发，将成为全球非常规天然气增量的重要贡献力量。在常规天然气供应方面，伊拉克、东非、巴西，以及地中海东部将成为新的重要气源地，对现在全球已经形成的俄罗斯、里海、北非、西非及中东等地区天然气供应格局形成有益补充。IEA认为，这种供应来源和供应路线的多样性将为未来全球天然气供需市场的平衡发展增添信心。
尽管IEA认为世界剩余天然气探明储量足以满足各国对天然气的需求，但合理的能源价格是经济健康发展的关键因素。IEA署长玛丽亚·范德胡芬说：“全球金融危机已经过去5年，世界经济复苏依然复杂而脆弱。能源价格居高不下，2011年以来平均油价已经超过每桶110美元。这令许多消费者和企业感到担忧。”IEA在《展望》中提出，美国目前的天然气价格仅为欧洲的1/3、日本的1/5，而欧洲和日本企业平均要支付的电价是美国同行的2倍多。全球不同地区间的能源价格存在的巨大差异影响了区域产业竞争力，已经引发了争议。
“美国较低的能源价格使其能很好地获得经济优势，而欧洲和日本能源密集型产业的高成本将是一个沉重的负担。”IEA首席经济学家法提赫·比罗尔指出。
