1、世界天然气消费平稳增长
金融危机后，全球天然气消费稳步上升。2012年消费量达33144亿立方米，同比增长2.5%，已经超过2008年水平，再创历史新高，亚太、中东地区是增长的主要来源。2011年延续2010年的态势，世界天然气消费继续平稳增长，OECD（经济合作与发展组织）国家消费量为15883亿立方米，同比上升2.9%；非OECD国家消费量为16884亿立方米，同比上升2.2%。新兴经济体和产气国成为主要增长动力。
2、三大市场消费呈现不同趋势
2012年，欧洲天然气消费量下降，亚太和北美大幅增长，新兴经济体成为主要增长动力。
受欧债危机影响，2012年OECD 欧洲天然气消费总量为4742亿立方米，同比下降1.5%。其中，英国、荷兰、意大利跌幅居前三位，分别为5.2%，4.5%和3.6%。受日本核电危机和新兴国家能源需求总量上升的影响，亚洲天然气需求增长强劲，日本和韩国天然气消费量分别为1167亿立方米和500亿立方米，同比增长10.6% 和24.1%，中国消费量为1438亿立方米，同比增长10.2%。由于气价较低，美国天然气消费继续平稳增长，2012年消费量为7221亿立方米，同比增长4.6%，增量主要集中在电力部门和工业部门。
3、传统资源大国消费量上升，将相继成为主要消费国
2012年，美国、俄罗斯位居世界天然气消费前两位。中国位居第四，消费量为1438亿立方米，十大消费国中增速最快。除美国、俄罗斯外，伊朗、沙特阿拉伯、加拿大、卡塔尔、印度尼西亚、澳大利亚、马来西亚、阿尔及利亚等传统天然气资源大国也是天然气消费的主要国家。
4、发电仍是消费增长主要驱动力
2012年，世界天然气消费以发电、民商、工业和化工为主。根据EIA预测值计算，OECD国家发电、民商、工业和化工用气比例约为35%、34% 和21%。发电仍是全球天然气消费的主要增长点，民商用气已超过工业和化工用气，位居第二。2012年OECD 国家发电用气比例将从2000年的27.39% 上升到36.19%。
5、日本核电危机对天然气市场的短期影响有限
2011年3月，日本大地震和海啸引发核电危机，燃煤、燃油电厂均遭受较大损失，但大部分燃气电厂仍正常运行，而LNG 接收站运行也未受到太大影响。从需求看，5月，日本LNG 进口量为604万吨，比2010年同期增长26%，但地震前，日本2月份LNG进口量为626万吨，同比增长24%，6- 8月，增长率保持在11% - 18%。据日本政府称，其主要依靠可再生能源来弥补核电损失。可见，日本核电危机确实对LNG消费具有推动作用，但不如预期的大。从价格看，核电危机造成亚太天然气市场价格上涨。日本LNG进口均价从3月的12.45美元/ 百万英热单位上涨到9月的16.33元/ 百万英热单位。
短期看，日本核电危机对人们心理的冲击较大，但对全球能源结构、世界天然气市场格局的影响有限。全球天然气消费增长，欧亚市场天然气价格上升可以认为是核电危机短期影响和全球经济复苏以及节能减排对清洁能源的需求上升三种因素的叠加效应。
中长期看，危机导致部分国家核电的发展受挫或减缓，各国现有核电站运行将被严格监控，新建核电站各项标准将更加严格，安全等级将被提升，必将造成核电建设和运行成本上升，减弱核电的竞争力，为天然气发电以及其他可再生能源的发展提供机遇，同时可能造成这些能源的需求增加，供需或将趋紧。
6、页岩气将改变全球天然气市场格局，但近期前景尚不明朗
据EIA 最新全球页岩气资源评估，包括美国在内的33个国家页岩气技术可采资源量为187万亿立方米，如果全球页岩气资源得到有效开发利用，将改变全球天然气市场格局。2010年，美国页岩气占国内天然气总产量的37%，预计2035年达45%。美国以外，页岩气的勘探开发也备受重视。欧洲、亚洲各国积极致力于页岩气开发，各大国际公司纷纷涉足页岩气业务。目前，中国、阿根廷、澳大利亚、北非和欧洲的一些国家已经开始钻探作业。2011年，康菲、埃克森美孚、马拉松以及加拿大Talisman 公司均开始在波兰钻探页岩气井，乌克兰将与壳牌签署一项价值8 亿美元的页岩气协议。俄罗斯TNK-BP公司计划在未来6-7年内向乌克兰的非常规天然气项目投资18亿美元。但由于页岩气开发过程中进行的大型水力压裂需要耗费大量水资源并可能造成水污染和甲烷泄漏。因此，欧洲数个小规模页岩气项目都因存在环境隐患而被叫停，法国迫于公众压力明确禁止采用水力压裂法开采页岩气，欧盟也开始着手制定环境保护法规限制页岩气开发。此外，欧洲地质资料的缺乏制约了页岩气开发。亚洲页岩气开发还处于起步阶段，短期内难以取得突破。
