2014年下半年开始，“新常态”一词开始引发关注，中央有关部委和相关媒体纷纷提出中国经济进入“新常态”发展阶段，这意味着中国经济已进入到一个与过去30多年高速增长期有所不同的新阶段，由过去10%的高速增长阶段，转为更加可持续的约7%中高速增长阶段，同时伴随能源消费总量增速大幅下降。
目前，经济新常态正在延伸到能源新常态。以天然气为例，从2000年到2013年，中国天然气消费量从245亿立方米增至1680亿立方米，年均增长16%，远高于同期10%的GDP增速和7.6%的能源消费总量增速。这主要得益于经济的快速发展、天然气供应能力的大幅提高、储运设施的日臻完善和低价格优势等诸多因素的叠加。我们把这些因素称之为“旧常态”。然而，随着国内经济增速放缓和天然气价格水平的提高，支持天然气快速发展的因素正在发生改变，“新常态”特征显现，积极和不利因素共存。主要表现在以下几个方面：
第一，改革新常态
我国进入新一轮改革周期，将为天然气发展增添活力。十八届三中全会提出的“发挥市场在资源配置中的决定性作用”，将有助于改善天然气行业市场环境，促使企业科学合理增长并进一步提高竞争力。十八届四中全会提出的“用严格的法律制度保护生态环境……大幅度提高违法成本”，也将促使天然气产业规范发展。
第二，供需新常态
由于国内天然气产量的快速增长和长输管网及配套设施的发展，提升了国内天然气供应能力，但是相对需求增速仍然偏低。
目前，国内经济正步入下行换挡期，宏观经济整体表现不佳，多数用气行业效益下滑，对用气成本更加敏感，用气需求大幅降低，再加上国内经济结构优化和产业转型升级步伐的加快，大量淘汰落后和过剩产能，对天然气需求增长也造成了明显抑制。2014年，我国天然气消费量增速已经降至1位数，创下近10年新低。
第三，环保新常态
提高天然气消费占比已经成为治理大气污染和雾霾的现实途径之一。2014年11月，国务院下发《能源发展战略行动计划（2014-2020年）》，首次提出到2020年天然气消费量在一次能源消费中的比重达到10%以上，利用量达到3600亿立方米。因此，生态环境保护将取代资源和价格成为未来推动我国天然气需求增长的主要力量。
第四，价格新常态
随着国内天然气价格水平不断上升，在油品质量升级和国际油价回落的背景下，天然气相对成品油的优势正在减弱。同时，由于煤炭价格的不断下行，与天然气价差不断拉大，造成天然气在电力、采暖等领域的竞争力减弱。而且，长期来看，国家价格主管部门将放开非民用天然气价格，天然气价格在“十三五”期间将保持缓慢上升态势。
进入新常态并不会一帆风顺，一些潜在风险将浮出水面，当然也会出现一系列新机遇。因此，必须要做好准备。
供应层面，充分利用好国内已经进口的天然气资源和现有接收站设施，发挥现有项目最大效率，优化未来进口资源组合。
需求层面，借助大气治污的有利时机，在需求侧加大市场开发和维护力度，完善天然气利用政策，营造有利政策环境，努力发展煤改气、交通用气和分布式能源。
市场格局层面，应进一步推动天然气交易中心及市场的建设，逐步形成天然气生产商、储运商、贸易商和天然气用户新的市场格局，以促使我国天然气市场的完善和产业的健康发展。
企业层面，天然气企业要开展主动创新，更多贴近市场和用户端，努力发现用户“痛点”，结合互联网、大数据等技术手段，创造新兴业态，形成新的商业模式。
