在美国，煤炭产业危机进一步加重的最新证据是，1月30日阿尔法自然资源公司(Alpha Natural Resources)宣布，它计划将停止位于西弗吉尼亚州的3个煤矿的生产，另外2个煤矿也将裁员，预计总共将裁掉91名员工。
阿尔法自然资源公司首席执行官凯文˙克拉奇菲尔德(Kevin Crutchfield)称，美国煤炭产业现在面临的严峻形势是“前所未有的”。
“我们已经竭尽全力降低生产成本。”他说，“但是煤炭价格一直都很低，现在煤炭的生产量严重超过了需求量。”
饱受廉价天然气冲击、环境保护法限制的煤炭产业在过去6个月又受到了新的打击。
阿尔法自然资源公司将在其于2月12日发布的2014年财务报告中详细介绍煤炭产业受到的影响。
博地能源公司(Peabody Energy)是美国最大的私营煤炭生产企业，该公司前不久刚刚公布了2014年的税后亏损情况，扣除资产减记，2014年税后亏损5.97亿美元。博地能源公司将其季度股息由每股8.5美分减少到了0.25美分。其营运现金流量为3.37亿美元，少于4.14亿美元的股票支付金额。
博地能源公司首席执行官格雷格˙博毅思称，该公司现在“面临着挑战”。他预计美国2015年的煤炭需求量将缩减5000万吨至6000万吨--为总需求量的5%至6%。
在过去6个月，博地能源的股票价格下跌了59%，而阿尔法自然资源公司的股票价格更是下跌了69%。另外2个美国大型能源公司也遭遇了相同的境遇：云峰能源公司(Cloud Peak Energy)的股票价格下跌了56%，阿奇煤炭公司(Arch Coal)的股票价格下跌了69%。
煤炭公司的债券也受到了影响，比如，博地能源公司的5年信用违约交换期从2014年年末的707个基点上升到了948个基点。
此外，有2个大型煤炭公司在近几年按照美国联邦破产法第11章申请了破产，分别是于2012年申请破产的爱国者煤炭公司(Patriot Coal)和于2014年申请破产的詹姆斯河煤炭公司(James River Coal)。预计还将有更多煤炭公司申请破产。
“我认为在未来12个月到18个月，你将看到有更多的美国煤炭公司申请破产。”野村债券分析师伍德沃斯说。
“前景不甚乐观，甚至会变得更糟糕。”
导致美国煤炭产业再受打击的直接原因是天然气价格的下跌。天然气价格从2014年6月的每百万英热单位4.67美元下降至2015年1月30日的每百万英热单位2.67美元。
石油价格的暴跌导致石油开采大幅放缓，天然气产量达到历史最高水平，推动天然气价格下跌。
以天然气当前的价格，在美国的许多地方，燃煤发电很难与天然气发电展开竞争。
根据伍德˙麦肯兹公司的数据，在位于宾夕法尼亚州的马塞勒斯页岩地区，“没有一个燃煤发电厂比天然气发电厂的发电成本低”。
此前天然气价格的最后一次暴跌是在2012年。那次价格暴跌对美国煤炭生产商并未产生很大打击，原因是那时候炼焦煤需求强劲，出口量有所上升。
但是，现在由于中国经济增速的放缓，国际市场炼焦煤价格从2011年的每吨330美元下降到了每吨117美元。
由于国际市场煤炭价格下滑及美元汇率走强，美国的煤炭出口量也在下降，根据美国能源情报署的数据，美国2015年的煤炭出口量将减少17%。
与此同时，对煤炭行业的监管将进一步加强。2015年4月是按照新的汞及其他有毒有害物质排放标准对燃煤电厂进行改造的最后期限，届时未能达标的燃煤电厂将被依法关闭。
根据美国环保署的数据，将有14.3吉瓦发电能力的燃煤发电厂于2015年年内关闭，2014年有发电能力为1.5吉瓦的燃煤发电厂已经关闭。
国际知名评级机构惠誉评级(Fitch)指出，像博地能源公司这样的大公司更有可能从当前恶劣的环境中生存下来。
“尽管现在他们也在苦苦挣扎，但是他们有更优良的资产，而且在经营管理方面也比小公司更加合理。”惠誉评级的一位分析师说。
