天然气作为我国治理大气雾霾的最现实清洁能源，近年来受关注度日益提升，市场需求量以年均两位数以上的速度高速发展。但由于国产气量增供潜力有限，因此对国际市场的依赖程度逐年递增，截至2014年底，我国天然气对外依存度已经达到了32.2%。在进口气中，LNG因为其气源来源多元化、市场可参与程度高，因而相对于管道气进口更受市场瞩目，LNG进口量也保持了连年稳步递增的发展态势。
但是，由于进口LNG价格相对较高，与国内天然气终端市场消费价格水平难以匹配，导致LNG进口价格长期倒挂，这对我国天然气市场的健康发展极为不利。
然而，2014年下半年以来，市场风向突然发生了转变。一方面是国际原油价格的大幅下跌同步拉低了LNG现货市场价格，另一方面是国家能源局制定并发布了《油气管网设施公平开放监管办法》明确提出了鼓励民营企业参与天然气工业发展。这为我国充分利用LNG接收站富余能力，大举提高国际LNG进口量赢得了难得的历史机遇。但由于我国LNG进口合约主要集中在三大石油公司手中，且以长贸合约为主，其进口现货LNG不是发展重点。在此发展背景下，为我国民营企业租赁接收站，过罐进口LNG带来了发展契机。因此有意参与进口LNG的民营企业则非常有必要充分认识到LNG现货贸易的重要性，及时研究并掌握LNG现货贸易的特点，认清国际国内两个市场的发展规律，寻找市场切入点以准确介入。
民营企业进口LNG主要以"液来液走、高进高出"为发展方向，在终端销售环节主要以槽批外输分销为主。因此其相对于三大石油公司的"液来气走"的批发销售模式经济性更好。但是考虑到民营企业参与LNG现货进口才刚刚起步，目前尚无成熟的运营制度和程序可以借鉴。因此，其LNG现货进口相对于三大石油公司LNG贸易将会受到更多的制约因素作用，贸易流程涉及的商务链更长。主要包括国外上游气田开发、天然气液化、LNG运输、接收站建设或租赁、槽车液来液走分销到用户等，但就从具体LNG贸易操作方面来看，主要可概括为以下五个方面：
一、与国外气源方确定购买价格并制定合同条款
LNG市场是一个相对封闭的市场，基本上是只有一定规模的大型企业才能够进入并购买气源，既有能源巨头不希望新企业进入，民营企业获取到一手气源的信息并不透明。与此同时，由于LNG现货市场价格波动性较大，如何找到最合适的实际进口需要加强市场研究力量。此外，在购气环节，同时还要面对亚太地区主流买家日、韩、印等国家的竞争，需要在货源、价格、汇率等多方面有较强的风险承受能力。
二、与国内LNG接收站对接确定窗口期
由于LNG接收站主要为三大石油公司所建，因此民营企业参与进口需要考虑租赁过罐的问题，与三大石油公司的接收站协商窗口期。窗口期是指三大石油公司在长期合同执行过程中出现罐容富余、卸船时间允许、上下游需求匹配，可以接收一整船LNG额外气量的时间段。民营企业在与石油公司协调窗口期的时候，将优先让位与石油公司长协资源的排产计划。因此协调难度相对较大，需要持续跟进。
三、寻求并协调国际LNG船期
LNG船舶由于建造难度大且成本高昂，目前国际上主要采用租赁的方式进行贸易。就我国目前的LNG进口情况来看，协调国际LNG船期，如果使用六万吨级的船只尚且比较容易确保，而使用三万吨的船只，则因为其灵活性高，需要注意其抽调难度大且运费高昂的问题。
四、船只到港通关
我国LNG进口需要经过海关验审环节。民营企业参与LNG进口需要向海关部门提前申报，以便可以在船只到港后及时办结舱单确认、放行、验核等通关手续。
五、“液来液走”槽批分销
通常来说，一艘LNG船规模为6万吨左右，而接收站一般给予的租赁时间仅仅为一个月，一般企业很难进行消化。这就要求运营商在采购国际LNG资源的时候，充分以客户需求为导向进行采购。面对复杂多变的国际LNG现货市场，加强国内外市场研究工作。以有效规避现货资源的采购风险。
综上所述，随着国际LNG现货市场价格的持续走低，其经济效益优势已然十分突出。此外，我国LNG进口产业政策也在不断优化完善，参与LNG进口的门槛日益降低。民营企业参与LNG现货进口的大发展指日可待。但是考虑到LNG进口贸易牵涉面广，不确定性因素较多，还需要注意进口环节增值税返还以及下游分销结算模式等一系列问题，因此LNG现货进口操作的首要前提条件是加强国内外天然气市场的研究和分析工作，以最大程度上规避运营风险。
