据观察，中国天然气价改自2013年在全国推行后，天然气整体价格大幅攀升，一定程度抑制了城市燃气企业业务增长。根据华润燃气有限公司(以下简称：华润燃气)统计的数据显示，2014年，中国整体燃气需求量仅增长5.6%，较2013年的12.9%大幅下滑。
但是，中国政府治理大气污染以及节能减排等一系列政策的推进，也为作为清洁能源的天然气发展带来了机遇。同时，2015年4月，国家发改委将非居民增量气价格下调0.44元，且2015年还存在继续下调的预期，这为中国燃气企业开发新的用户带来利好消息。
然而，在实施“以气代油”、“以气代煤”过程中，仍面临诸多阻力，单个企业去推动困难重重，更多的是全产业链共同推动，也依赖于企业间的紧密合作。因此，2015年以来，发现，中国的一些大型燃气公司已开始寻求外部合作，在市场开发、项目推进等领域强强联合，抱团合作，共同推广天然气应用与发展。
天然气价格下调预期或使燃气行业获新生
据观察，2015年2月，国家发改委发文宣布非居民存量气、增量气价自4月1日起并轨，存量气上调0.04元/方，增量气下降0.44元/方，这在一定程度上降低了燃气公司的成本，同时，有利推动天然气的推广与应用。
中国燃气控股有限公司(以下简称：中国燃气)方面表示，公司天然气固定毛差为每立方0.68元，气价下调将令每方气成本减少0.15元。安迅思还从多方渠道获悉，中国天然气价格在2015年下半年或迎来再次下调，下调空间预计为0.29-0.44元/方，这或将致使我国天然气市场再焕生机。
而据中国燃气副总裁朱伟伟预料，中央未来五年内都不会收窄固定毛差，而在目前城市供气覆盖率仅44%的情况下，未来天然气需求将会大幅增加。同时，针对现时中国污染严重的问题，预计国家对“煤改气”的需求也将上升，未来中国北方城市的天然气销售将成为燃气公司的发展新动力。
而在这之前，2013-2014年，在天然气价格改革中，市场净回值法在全国推行，天然气价格整体大幅提升。然而，适逢中国经济换挡降速，价格上涨的同时，天然气增长步伐明显放缓。根据大型燃气公司燃气销量可以看出，其2014年天然气销量年增速较2013年均出现下滑，高的甚至下降了10-20个百分点。
大型燃气公司抱团合作频频发生
在上述挑战与机遇并存的情况下，2015年以来，中国大型燃气公司开始寻求多方合作，利用彼此优势资源，拓展合作项目，共同推动天然气业务发展。其中以新奥能源控股有限公司(以下简称：新奥能源)尤为突出。
2015年5月20日，新奥能源宣布，其同韩国三千里公司签署合作备忘录(MOU)，双方今后将在市场信息共享、中韩试点项目策划、国家及行业政策推动、LNG供给与设施建设等多个方面开展深入合作，寻找和聚焦重点项目，共同推进中韩两国LNG燃料应用和LNG动力船舶开发。
次日，新奥能源、韩国三千里公司还同连云港港口集团在车、船加注规范、更新船舶建造、港口LNG应用等多个方面达成一致意见。此后，三方将针对中韩对开班轮建造及后期运营、港口LNG业务拓展以及国际LNG-ready(便于在今后改装成LNG动力船)以及LNG集装箱船靠泊及加注等业务单元进行合作，并将成立项目组，共同推进港口用能相关业务开发。
5月18日，北京燃气集团方面宣布，其与新奥能源控股有限公司已就双方在京津冀地区开展燃气相关业务发展合作签署《京津冀一体化发展合作意向书》。双方将在车用气、城市燃气、上游资源及能源服务等多领域开展全面合作。
北京燃气集团将发挥在气源、运营管理等方面的优势，并结合新奥燃气高效的市场开拓能力，本着优势互补、互利共赢的原则，共同推进京津冀地区燃气及清洁能源供应事业的发展。
同时，在此次签约仪式上，两家公司还就双方在京津冀地区开展汽车加气站合作签署了《合作协议》。协议规定，双方将共同出资在北京组建合资公司，在京津冀及周边地区对双方现有部分加气站进行整合并开展新建汽车加气站的投资、建设及运营工作。
5月15日，为共同打造面向全国的燃气物资交易平台，新奥能源与中国城市燃气协会签订战略合作框架协议。根据协议，双方将聚焦燃气物资行业，实现燃气物资采购和产品销售的平台交易。新奥能源主导开展物资交易平台建设，燃气协会负责对平台建设予以行业指导，并在协会会员单位进行平台应用的介绍与推广。
此外，在5月25日，中国燃气控股有限公司(以下简称：中国燃气)还传来消息，该公司总裁刘明辉、执行总裁黄勇率中燃管理团队赴北京燃气集团总部进行访问交流。双方一致认为应携起手来抓住京津冀一体化的发展机遇，充分发挥各自在城市燃气、车船燃气、LPG业务、分布式能源、能源贸易以及互联网+增值业务等领域优势开展全面合作，资源共享，充分挖掘新的利润增长点，并商定下一步将签署全面战略合作协议。
分析认为，上述企业之间的强强联合，有利于整合各自优势资源，取长补短，在发展前景良好，但发展道路并不顺畅的中国天然气市场中抢占先机，获取稳定收益。
