我国能源消费的对外依存度，一直是业界广泛关注的重要指标。尤其2014年我国石油对外依存度接近60%，天然气对外依存度达32.2%的严峻情势出现后，不少专家担心我国天然气对外依存度可能步石油后尘而逐年递增，甚至有人预计2015年将达35%，2020年将达40%。果真会出现这样的情况吗?笔者经过仔细的研究，得出的结论与此完全相反：从2015年开始，我国天然气的对外依存度即将步入下降通道。
一、历年来我国天然气对外依存度的逐年递增情况
随着国民经济的高速发展和城市人口的逐年增多，近十年来(2004-2013)我国天然气表观消费量一直以两位数的增速递增，仅2014年增速为8.4%(详见表1)。国内自产天然气已不能满足日益增加的天然气需求，从2006年开始进口液化天然气;之后又于2009年开始进口管道天然气。(详见表2)
二、2015年天然气对外依存度将开始下降
1、2015年我国天然气消费量将明显低于预期
国家《天然气发展“十二五”规划》中曾提出，我国天然气的消费量目标为2300亿立方米。根据2014年1816亿立方米的消费量及其增速仅为8.4%以及2015年我国宏观经济发展速度放缓等种种因素表明，2015年我国天然气实际消费量很难突破2000亿立方米。
2、2015我国天然气产量将稳步增加
2014年我国常规天然气产量达1280亿立方米，比上年净增114亿立方米。2015年常规天然气产量至少应达1290亿立方米;2015年页岩气规划目标为65亿立方米，实现的可能性较大;再加上煤层气、煤制气和焦炉气制液化天然气(2014年全国16座焦炉气制LNG项目竣工投产，其产能达24亿立方米)，我国天然气总产量应达1450-1500亿立方米。
3、2015年天然气进口量及对外依存度将开始下降
从上述供需情况可知，2015年我国天然气的刚性缺口仅约为500-550亿立方米，考虑到一些不确定的因素，天然气进口量预计为550-600亿立方米，相应的对外依存度将下降为25%-30%，并从此进入下降通道。
三、2017年和2020年我国天然气对外依存度的预测
1、天然气消费量的预测
笔者赞同有的专家预测：2020年我国天然气的消费量为3000-3300亿立方米。这就需要“十三五”期间年平均增加消费量200-260亿立方米。按此推算，2017年我国天然气消费量应为2400-2520亿立方米;，除非国家有大的政策举动，否则要实现这二个天然气消费量年度目标是有一定难度的。
2、我国天然气产量十三五期间可望有较大幅度增加
根据2014年3月24日国家发改委、能源局和环保部等三部委联合发布的《能源行业加强大气污染防治工作方案》，到2017年国内常规天然气、页岩气、煤层气和煤制气的供应能力将分别达到1650亿、100亿、1700亿和320亿立方米。另据亚化咨询资料，届时全国32个焦炉气制LNG项目全部投运，产能将达54亿立方米。除了煤制气尚有一些不确定因素外，2017年全国天然气总产量达到2000亿立方米是完全可能的。此外，据国家《能源发展战略行动计划(2014-2020)》，2020年我国常规天然气、页岩气和煤制气的产量分别达到1850亿立方米、300亿立方米和300亿立方米，共计2450亿立方米。
3、“十三五”期间天然气的对外依存度将继续下降
根据上述的数据可推算出我国2017年天然气供需刚性缺口仅为400亿-520亿立方米，对外依存度将相应下降至20%-26%。
2020年天然气供需刚性缺口仅为550亿-650亿立方米，对外依存度将相应下降至18-20%。
结论：综上所述，笔者的预测可能尚不够精准，但不影响做出定性的判断，从今年开始及整个“十三五”期间我国天然气的对外依存度将开始步入下降通道。
