随着俄-欧关系正处在低潮期，现要在二者间推进一个新能源合作协议是非常棘手的。然而，一个由能源公司组成的财团，其中包括俄罗斯天然气工业股份公司、壳牌等，在9月4日就北溪管道二期签署了一份股东协议。
毫不惊奇的是，更多地从俄罗斯进口天然气的前景使欧盟内部出现了许多危险信号。欧盟委员会及国务院内、外部分析师均提出警告：这些管道会增加俄罗斯切断某些东欧国家能源的风险且令整个欧洲更加地依赖俄能源。
然而，许多批评家却忽视了重点。尽管管道扩张可能不会惠及某些个体成员国，但总体看来，这一工程是利于欧洲的。虽然听起来可能不太令人信服，但北溪二期会利于欧盟成员国继续其进一步整合能源市场的努力。
互联合作的优势
正如我曾在最近的一本关于欧洲能源安全书里所描述的那样，通过更好地连接市场，尤其是在中欧和东欧地区，天然气能够在整个欧盟区更加自由地流动。缺乏这一市场整合可能是迄今欧洲能源安全面临的最大威胁。
确保足够的存储容量和充裕的空间来吸引液化天然气(LNG)是利于增加大陆能源安全的其他措施。诚然，这里或那里的薄弱环节会不断地存在。而欧盟成员国将不得不在接下来的日子里更加努力地去解决它们。这也强调了这一事实，即欧洲的能源安全不得不由其成员国自身通过内部市场改革和基础设施项目来解决，而这与天然气来自哪里无关。
至于北溪二期，关键是要记住，一旦天然气被欧盟的第一个买家买进，它本质上就是一件商品。这是因为目的地条款在欧盟法律下不再适用。只要成员国能够获得可替代资源，关于市场主导的担忧就不会成真。
数字上的衡量
批评家们还质疑北溪二期的经济意义。这些争论倾向于关注花费以及欧洲并不需要额外的天然气容量。但这都是些无力的争论。类似的，有人指出北溪一期的容量现只有一半在使用。因此，为什么另设管道?最后，北溪二期的批评者称，欧洲的天然气需求并没有增加。
尽管上述说法是千真万确的，但重要的是要想到欧盟内部天然气的生产正在快速地下降。荷兰正在按比例缩小天然气的开发，而且，整个欧洲的非常规天然气开采还没有起步。此外，大多数公司认为，中、长期看来，足够高的碳价格将会出现。这就使得天然气将比现在更具竞争性。这中间就有个空隙需要填补。那些参加北溪二期的公司都正在瞄准这一机会。
持久战的长远利益
当然，北溪扩张也是一个政治工程。做出这些声明的政治环境也是至关重要的。看起来似乎矛盾的是，在其想跨过波罗的海与俄增加天然气贸易的同时，欧洲还想要维持其在乌克兰事件上对俄的制裁。但做这笔交易的公司却认为，与俄罗斯的贸易总有一天会恢复的。与此同时，欧洲当局也应该注意自己的监管力量。
认为俄天然气管道会危及欧洲能源安全的说法，显而易见是忽略了欧洲的市场力量和监管力量。倘若成员国能够实施法规、打击腐败并加强其整合内部市场的努力，对于一个日益依赖进口的大陆，更多的天然气进口选择是件好事。
