2004年起，我国政府就开始在天然气产业尝试推进结构性改革。总体而言，改革涉及到了产业链的上、中、下游。近年来，我国开始从顶层设计角度推动产业链向竞争性结构改革，通过竞争形成天然气价格，探索产业的可持续发展。
目前，垄断性过强是我国天然气产业发展的重要制约因素。构建有效竞争的市场结构和体系，核心是实行“网运分开”，放开竞争性业务和竞争性环节价格、输配气价格由政府定价。这可能将经历更长时间，估计滞后电力体制改革进度3-5年，特别是“网运分开”可能要分步实施，这里的网包括天然气输配管网、LNG接收站、储气库等基础设施，其产权结构复杂，种类多且需大量新建。
天然气体制改革重点在产业链上、中游，而产业链上游市场主体的竞争程度进展将比较缓慢，其核心应当是对“有主”矿权允许细分、转让，以混合所有制经济运营，政府层面矿权准入进一步放开主要体现在增量矿权。
此外，我国希望能够争夺亚太地区的天然气定价中心。类似的机制在北美、欧盟都已经形成，而在亚太地区尚未确定，而日本、新加坡等国都在积极开展相关工作。
