尽管面临着诸多不利因素的挑战，中国天然气市场仍然存在较大的发展机遇和潜力。从市场空间来看，2014年中国人均天然气消费量135立方米/人，天然气占一次能源消费总量的比重约为6.0%;而全球平均水平分别为467立方米/人和23.7%;经合组织人均天然气消费量甚至超过1200立方米/人。对照发达国家的经验规律，我国天然气市场尚处于发展的早期阶段，未来仍有较大的潜力。即便按照目前的世界人均消费水平估算，14亿人口也能创造超过6500亿立方米的市场空间。

我国能源结构以煤炭为主和分散利用比重过高的特点，导致了大气污染等一系列严重的环境问题，部分区域生态环境承载力已经接近极限;同时作为世界上主要的碳排放国，我国也已多次向国际社会做出了碳减排的庄严承诺，并先后与英国、美国、法国签订了关于气候变化问题的联合声明。加快推动能源消费革命、优化能源结构将是解决我国能源环境问题的唯一途径，天然气则在其中扮演着十分重要角色。

在新能源和可再生能源技术取得巨大突破之前，天然气将是我国实现能源结构从高碳向低碳转型升级的最现实过渡能源。正因为如此，《能源行业加强大气污染防治工作方案》和《国家应对气候变化规划(2014年-2020年)》都对天然气提出了较高的期望和要求，“煤改气”特别是天然气发电和分散式的燃煤锅炉、工业窑炉改造将成为我国天然气市场的重点发展方向。

总之，单靠“市场之手”，天然气行业发展之路会越走越窄。目前必须需要“政府之手”，发挥其规划职能和价税杠杆作用，突出天然气清洁、高效、便捷的特性，才能大力推动天然气在能源结构和电力结构中的比重。天然气需求是可以塑造的，盼望天然气市场早日回到快速发展的轨道上来。