近年来，美国爆发了“页岩气革命”。作为一种非常规油气资源，美国页岩气的规模开采无疑为源供应、能源接替提供了新的视角，因此引起了世界的广泛关注，尤其是油气消费快速上升的中国。之所以把美国页岩气产量快速上涨称为“页岩气革命”，是因为它不仅会改变美国能源结构，也会影响全球能源格局，甚至关系到全球经济秩序的重新调整。
在美国，页岩气的商业开采可以追溯到1821年。然而，直到上世纪90年代水力压裂和水平井技术取得突破，才带来了页岩气产业的繁荣。2000年，美国页岩气产量为122亿立方米，仅占天然气总产量的2.2%;2010年，美国页岩气产量已经达到1428亿立方米，占天然气总产量比例达到23.3%;近10年来年均增速超过25%。EIA预测，未来美国页岩气产量将继续保持快速增长的趋势，2020年将达到2500亿立方米，约占天然气总产量的36%;2030年将达到3800亿立方米，约占天然气总产量的49%。
页岩气让美国逐步实现“能源独立”的梦想。奥巴马政府上台伊始就提出了“能源独立”的目标，致力于保障能源安全。尽管他把这个目标的实现寄希望于新能源，但是页岩气却给他带来了意外之喜。“页岩气革命”促使美国能源自给率不断提高目标初步实现。由于页岩气的规模替代，2011年，美国成为燃料油净出口国，并提出2035年实现能源净出口的目标;近日，BP和壳牌等石油巨头已向美国政府提出申请，寻求出口美国原油。另外，由于页岩气产量大涨，导致美国本土气价与世界其他区域天然气价格相比长期保持低位，这在打击生产商的积极性的同时也使天然气出口成为可能，尽管目前还没有实现。除此之外，页岩气还将优化美国能源消费结构，清洁高效的天然气在能源消费结构中的比例越来越高。尽管美国在世界气候变化和环境保护中并没有起到与其地位相称的作用，但是页岩气会给它减少排放、增加减排话语权提供有力支撑。同时在世界经济危机的大背景下，页岩气的开采为世界油气工业的重新布局提供契机，也为美国创造了数量巨大的依附于页岩气开采的工作岗位，与美国实现“制造业回流”的战略部署不谋而合。
