预计国际油价恢复正常水平后，湄公河地区不断增长的油气需求将刺激该地区更多的油气勘探与生产活动。
一、湄公河地区油气需求及进出口情况
根据BMI数据，预计2020年前，越南和缅甸的天然气消费量将分别以年均8.5%和7.8%的速度增长；泰国作为较为成熟的天然气市场，其天然气消费量年均增速为1.6%；因没有天然气生产及进口设施，柬埔寨仍无天然气消费。
未来，越南及柬埔寨的炼油能力增长（目前两国分别为1800万吨/年和200万吨/年）也将促进该地区对进口原油的需求。
缅甸是湄公河地区唯一的天然气出口国，通过管道向中国和泰国出口天然气。不过，由于缅甸军政府时期致力于出口天然气，与中国、泰国签有长期天然气供应合同，使得当前国内天然消费供应不足。
泰国向新加坡、越南和马来西亚出口原油，2015年泰国向这三个国家出口的原油分别占其出口总量的66%、30%和4%；越南向澳大利亚、日本、中国、马来西亚等亚太地区国家出口原油，但随着国内炼厂原油需求量不断增长，未来几年越南的原油出口量将会缩减。
二、湄公河地区油气勘探开发前景
1.缅甸油气上游投资前景看好
为积极谋求吸引外资，缅甸新政府优先考虑的任务之一就是鼓励国内油气勘探开发。
缅甸为增加国内天然气供应，政府正在与泰国就为缅甸国内市场保留更多的天然气事宜进行协商，另外，缅甸还计划在土瓦经济特区建设LNG进口终端。
对于油气上游投资者来说，缅甸地处印度、中国和泰国之间，加之国内天然气消费市场迅速增长，因而是具有吸引力的目标国。外界普遍认为，新总统吴廷觉领导的民选政府对吸引国际投资者进入缅甸油气领域持开放态度。
预计缅甸将于今年推出新一轮油气勘探开发国际招标活动，可能提供26个油气区块，其中海上、陆上各13个区块。尽管缅甸能源部尚未明确此轮招标的发布时间，但招标一旦推出将为更多的国际投资者参与缅甸油气上游活动铺平道路。
缅甸已有的地震数据和资料有限，且基础设施不足，这些不仅会增加该国的油气勘探开发成本，并且在国际油价持续低位的情况下，还将削弱上游领域的投资吸引力。
尽管如此，在壳牌、埃尼和PTTEP（泰国国家石油勘探和生产公司）的带领下，2015年最后两个月外国石油公司在缅甸共计开展有11项地震作业。
[pagebreak]
这也表明外国投资者对缅甸的油气资源潜力保持兴趣。此外，对于雪佛龙近期寻求出售缅甸天然气区块股权，包括PTTEP、澳大利亚Woodside石油公司、中国公司以及日本贸易公司在内的一些投资者表现出极大的兴趣。
BMI的国家风险分析师认为，对于那些致力于在在缅甸获得立足之地的外国投资者而言，目前缅甸经济和政治形势呈现出较大的稳定性是一利好因素。
2.越南上游领域吸引投资受制于南海争端和天然气价格低迷
考虑到越南大多数油气区块位于有领土争议的南海水域，该国的油气勘探前景有限。
目前，靠近海岸线的多数区块已经授出，但深水区块无人问津。预计短期内，由于领土争端以及低油价的影响，这些高成本、经济性差的深水区块不会吸引到石油公司的兴趣。
由于越南天然气消费需求旺盛，该国的天然气生产商将其生产的天然气在国内市场销售。
不过，越南国内气价低于市场价格这一价格条款限制了外国公司的盈利空间。正因为如此，2015年6月，雪佛龙与越南政府就价格问题谈判失败后将其天然气资产出售给越南国家石油公司。
3.石油立法修订及招标推迟不利于泰国吸引投资
由于石油法修订事宜悬而未决，自2008年以来，泰国政府计划面向私有投资者推出的第21轮石油勘探开发许可证招标一直被推迟。
泰国国家改革委员会对泰国油气对外合作采用矿税制合同模式持批评态度，认为与产量分成合同相比，泰国政府获得的利润分成太低。目前，已获得内阁批准的新的石油法草案中虽增加了产量分成合同条款，但新法案依然遭到部分人士反对。
泰国油气政策的这种不确定性以及石油许可证招标活动一再推迟将使泰国油气上游领域投资受到不利影响。
4.柬埔寨是高风险的油气勘探前沿市场
柬埔寨是油气勘探的前沿区域，目前尚无探明石油和天然气储量，也无油气生产。
除了资源风险外，柬埔寨的石油法也存在变动的可能，增加了投资者的不确定因素。目前，该国的勘探开发活动处于停滞状态。
