全球天然气市场供过于求形势严峻。由于美国加入天然气出口行列，天然气产量明显增长，加之各国LNG项目陆续投产，导致整体供给上涨。而需求方面，在全球能源消费增速放缓的背景下，石油低位震荡、煤炭长期廉价、可再生能源来势迅猛等因素影响下，天然气需求不如前期。
在全球经济低迷、天然气供过于求的国际背景下，我国能源市场也呈现疲软状态，2015年天然气实现4月存增量气并轨，增量气下调0.44元/立方米，同年11月，非居民用气再度下调0.7元/立方米，两次累计下调1.04元/立方米，削减了下游用户用气成本，促进天然气需求量缓慢回升。下游成本降低的同时上游利润被大幅压缩，“三桶油”利润大幅下滑，并且导致上游企业开采积极性降低。“三桶油”国内外气田开采速度放缓，甚至淘汰部分无利可图的油气田。
中石化长期以来致力于上下游一体化发展，虽然天然气市场表现不佳，但2016上半年来说中石化油气市场仍是盈利状态。而作为主要液位主要集中在上游勘探开发领域的中石油、中石化而言，由于国内天然气价格下调，利润锐减，业务遭受重创。天然气与管道业务，中石油2016年上半年经营利润114.31亿元，同比降低23.1%。
“三桶油”可采天然气积极性减弱，但由于国际天然气价格低廉，低气价刺激了我国天然气进口的活跃度，促使今年以来我国天然气进口保持旺盛增长态势。据中宇资讯统计，2016上半年，我国天然气进口量356亿立方米，较去年同期增加21.2%。2016年上半年，天然气与管道板块销售进口气及液化天然气（LNG）净亏损80.06亿元，比上年同期减亏26.20亿元。进口版块虽仍在亏损，但成本降低，销量增多，今年上半年比去年实现减亏。
2016年下半年，随着我国经济结构转型和供给侧改革提速，国内经济下行压力依然较大。因此包括天然气在内的能源产品需求难有大幅提升。全球LNG供应宽松的格局不变。如此来看，国内“三桶油”仍将面临严峻的经营环境，在国际油价低位运行的常态中，降本开源，推动有质量、有效益的可持续发展。
