2015年全国天然气表观消费量1931亿立方米，“十二五”期间年均增长12.4%，累计消费量约8300亿立方米，是“十一五”消费量的2倍，2015年天然气在一次能源消费中的比重从2010年的4.4%提高到5.9%，仅提高了1.5个百分点。《天然气发展“十三五”规划》中明确指出，“十三五”期间，天然气占一次能源消费比重力争提高到10%左右，此目标与2015年的比重相比接近翻了一倍，在现有的基础上，势必要进一步提高我国天然气的消费量才有实现的可能。
近年随着能源消费结构、节能减排等因素的影响，天然气成为我国大力发展的能源品种，因此也受到广大投资企业的重视，我国天然气消费量也始终保持增长的态势，但需要指出的是，在看似拥有巨大潜力和机遇的同时，要想再进一步大幅提高天然气的消费量，仍有一部分问题需要解决。
首先，要保障天然气供给充足。与过去十年天然气需求快速增长、供不应求的状况不同，“十三五”期间，随着国内产量的增加和进口能力的增强，天然气供求总体上将进入宽平衡状态。但同时，受产业链发展不协调等因素影响，局部地区部分时段还可能出现供应紧张状况。因此，在大幅提高天然气消费量同时，亦要保证天然气供给充足的基础。
其次，天然气的成本较高。从 2013 年下半年开始，受宏观经济增速放缓、国际油价大幅下跌、气价机制尚未理顺等因素影响，我国天然气较煤炭及汽柴油等替代产品成本优势不足，天然气需求增速出现阶段性放缓。而且天然气自身储存运输成本较高，在距离气田较远的市场，天然气在与低价传统化石能源的竞争中处于不利地位。此外，可再生能源在政策支持下快速发展，一旦储能技术取得重大突破，将可能从根本上改变现有能源格局，给天然气行业带来竞争压力。
目前在我国雾霾现象频发的状况下，环境污染的治理就日益受到各行各业的重视，因此“煤改气”、以气代油将成为防治大气污染的重要措施之一，同时也是提高天然气消费比重的重要举措。
此次规划中明确提出，要加大天然气利用、推动天然气消费工程对产业健康发展具有重要作用，“十三五”要抓好大气污染治理重点地区等气化工程、天然气发电及分布式能源工程、交通领域气化工程、节约替代工程等四大利用工程。
其中以京津冀、长三角、珠三角、东北地区为重点，推进重点城市“煤改气”工程，扩大城市高污染燃料禁燃区范围，大力推进天然气替代步伐，替代管网覆盖范围内的燃煤锅炉、工业窑炉、燃煤设施用煤和散煤。
目前，我国一次能源消费结构仍以煤炭为主，二氧化碳排放强度高，环境压力大。“十三五”期间，随着天然气资源开发利用加快，天然气占一次能源消费的比重将提高，更能够有效降低污染物和二氧化碳排放强度。
