煤层气是一种与煤炭伴生的非常规天然气，又被称为瓦斯气，主要成分是甲烷（甲烷含量>85%）。合理开发利用煤层气，对改善我国能源结构、降低温室效应、减少石油进口依赖度等方面具有重要意义。
煤层气
煤层气的开发利用不仅有助于解决环境污染，还能实现资源的利用，具备了能源效益、安全效益、环境效益等优点。
具体来说，在能源效益方面，煤层气洁净、方便、廉价、高热值；在安全效益方面，可防止瓦斯事故发生；在环境效益方面，煤层气不产生有害气体，降低了环境危害。
我国是全球第三大煤层气资源国，仅次于加拿大和俄罗斯。据测算，我国煤层气资源大概在30~36.8万亿m3左右，主要分布在鄂尔多斯、晋中南地区、吐哈盆地、准噶尔盆地等。
虽然煤层气资源丰富，但实际开发利用相对滞后，据前瞻产业研究院发布的《中国煤层气行业经济效益评价及投资战略规划分析报告》数据统计，2014年，我国煤层气年总产量约为118亿m3，其中地面抽采量仅有23亿m3。
我国煤层气不仅开发强度有限，而且直接商业利用率偏低。这主要因为煤层气利用是就近消费模式，且集中于民用、瓦斯发电、工业原料等领域。
另一方面，煤层气开发利用的技术壁垒，也是导致产业发展屡屡受阻的重要原因之一。在技术无法完全解决存在问题前，煤层气的开发利用仍难有大进步。
不过，国内外正加大煤层气开发利用的技术研究，如已公布的的高效增产技术、煤层气催化裂解技术等。随着技术进步，煤层气的开发利用有望再上台阶。
总的来说，煤层气有着大好前景，但发展受制因素较多，产业化进展缓慢。为此，我国在十三五规划纲要中，将加快煤层气开发放在了突出地位，并提出了2020年煤层气产量达400亿立方米的目标。
未来随着相关政策的具体落实，煤层气管网逐步实现大范围覆盖，以及技术革新带来成本下降，煤层气有望迈向快速发展期。
