事实上，此前，中东地区的天然气需求一直保持增长。彭博汇编数据显示，在2016年以前的10年间，中东地区的天然气消费量每天增长达到250亿立方英尺，增幅甚至超过了美国和中国。彭博财经专家罗宾·米尔斯指出，这主要是因为在此期间油价高企，中东地区各国经济普遍高速增长，用电需求水涨船高，带动了天然气需求的增长。
据了解，中东地区各国为寻求经济多元化大力推动能源密集型工业化进程，如石化、钢铁和水泥等产业快速发展，带动了能源消费量的增长。中东地区各国还为民用天然气、电力和用水提供大量补贴，进一步鼓励了天然气的使用。
与此同时，中东地区的部分天然气产地生产或是出口受到不同程度的阻碍，导致本地天然气产量下降，诸多国家甚至开始进口天然气。资料显示，科威特从2009年开始、迪拜从2010年开始、以色列从2013年起、埃及和约旦从2015年开始、阿布扎比则从2016年开始进口LNG。另有阿联酋的Sharjah和巴林也分别计划从2018年和2019年开始进口LNG。甚至沙特近来都开始讨论进口LNG。
然而，米尔斯指出，随着经济的不景气、能效提升，以及竞争加剧，中东地区对天然气的“热情”可能不会一直持续。
他表示，油价的长期低迷使得中东地区诸多依赖石油收入的国家资金紧张，对新的基础设施投资不足，进而导致该地区很难增加新的需求。比如伊朗，在此前全面推动天然气使用期间，连偏远的乡村都已经完成了入网，因此未来很难增加新的用户。
另外，中东地区各国政府迫于财政压力，纷纷开始减少补贴。其中，伊朗于2010年上调了天然气、电力和燃料的价格；随后，阿联酋、沙特、阿曼、巴林、埃及及约旦等国也纷纷减少补贴，提升能源等的价格。
与此同时，提升能源效率在中东地区流行起来。中东各国开始采用更为高效的联合循环电厂发电，并制定了建筑和电器的能效标准，提醒消费者关注能效。
此外，中东地区的许多国家还开始寻找替代能源。据米尔斯介绍，以太阳能为例，由于中东地区日照条件好，整个夏季期间，太阳能几乎可以满足该地区20%的电力需求，并且不需要储能设施的协助。
据了解，目前，阿曼、阿联酋等国主要是发展太阳能来代替天然气；而土耳其、埃及等国则转向使用更为廉价的煤炭。
米尔斯指出，因为相对廉价、清洁，并且现有用户数量众多，未来一段时间内，天然气还将是中东地区的主导能源之一，甚至在诸如伊拉克、黎巴嫩、塞浦路斯等国，天然气用量还将出现增长。但是，长期来看，中东地区天然气需求的增长，特别是LNG进口的增长还是将会放缓的。
