新疆塔里木盆地天然气资源量占全国天然气总资源量的22%，塔里木油田是西气东输主力气源之一。多年来，中石油塔里木油田公司坚持把天然气开采作为战略性、成长性工程，持续加大勘探开发力度，油气产量当量从2002年的500万吨快速增长到2008年的2000万吨；此后又实现了2000万吨油气产量当量以上稳产十年，年均增长近百万吨，相当于每年贡献一座油气田。
1998年9月，克拉2气田的发现，催生了西气东输工程。五年后，塔里木盆地的天然气进入西气东输管道；当年12月1日，主力气田克拉2气田投产。此后，随着克深2井等重大勘探突破，带动塔里木天然气开发迎来又一次高峰，推动西气东输二线、三线的建设，进一步奠定了塔里木油田主力供气区的地位。
发现大气田难，建设大气田更难。塔里木油田公司在克拉2、迪那2等气田开发上，克服困难，创造了一项又一项记录，同时探索出“气井全生命周期管理”等气田开采精细管理成果，形成具有塔里木特色的异常高压天然气高效开发模式，以及异常高压气藏开发配套技术，填补了国内技术空白。
目前，塔里木油田公司已在盆地周缘先后建成克拉2、迪那2、大北、克深及塔中1号等一批超千亿立方米的大气田，形成16座气田具备年产气250亿立方米产能规模，为稳定供气提供了保障。截至目前，塔里木油田日产气量最高突破7500万立方米，向西气东输管道年供气量已突破200亿立方米。
同时，油田公司加快推进“西气西用”，1999年以来先后实施了“气化南疆”工程、“南疆天然气利民工程”，建设了覆盖南疆五地州26个县市、新疆生产建设兵团20个团场的供气管网，累计供气逾280亿立方米，推动环塔里木盆地400多万南疆各族群众从“燃煤伐薪时代”跨入“绿色能源时代”。
