据统计，2016年全球天然气消费量约3.54万亿立方米，其中美国、俄罗斯、 中国天然气消费量居前三位，2016年我国天然气消费量已由2006年的593亿立方米提高至2103亿立方米，年均复合增速达到13.5%，高于产量的增速，因此供应缺口持续扩大。
从产业链角度来看，天然气行业上游主要是天然气资源的勘探及生产，该环节主要被中石油中石化垄断；行业中游主要由长距离高压管道及城市管网建设构成，中游和上游并不独立，油气运输和主要管网的建设仍被三桶油垄断；行业下游主要是天然气的分销，民营企业在该领域的参与度较多，竞争较为激烈，目前城市燃气和工业用气是我国天然气消费的主要构成部分，2016年占据总量的一半以上。
我国每年从国外进口的天然气中包括管输气和LNG，进口管输气所用的输送管道与国产气相通，进口LNG则依靠在各地建设的 LNG接收站进行中转储藏。2016年我国进口天然气721亿立方米，同比增长17.4%，其中三桶油囊括总进口交易量的97.9%。与此同时，我国天然气对外依存度升至34.4%。
俄罗斯虽然是天然气产出大国，而且具备与我国接壤的地理优势，但此前我国从俄罗斯进口天然气很少，占LNG进口量的比重还不到1%。随着未来相应管道的建设完成，及Yamal等大型LNG项目的完成，我国从俄罗斯进口的天然气量将越来越多，预计到2020年我国天然气进口管道输气能力可达到1270亿立方米，其中中俄进口管线输气能力可达600亿立方米。
