中国是全球最大的石油和煤炭进口国，也是第三大天然气消费国，仅次于美俄。由于国内生产无法跟上需求速度，中国的天然气总需求中约40%来自进口。汤森路透金融数据平台的数据显示，中国2017年进口的管道天然气和液化天然气总量将达6700万吨，同比增长1/4，其中液化天然气的进口量增幅超过50%。
数据显示，中国天然气进口量目前依然低于日本，后者进口量达8350万吨，且全部都是液化天然气。但在2017年9月和11月，中国进口量超过日本。分析人士称趋势很明显，中国天然气进口量将在2018年超过日本。
伍德·麦肯兹咨询公司亚洲天然气和液化天然气高级经理黄妙茹(音)说：“未来几年，中国天然气进口量将持续增长，预计将在2018年超过日本成为全球最大的天然气进口国。”
去年，中国开始让数百万家庭和许多工业机构“煤改气”，这是其清洁大气的努力之一，引发海外进口订单剧增。中国的三大液化天然气供应国是澳大利亚、卡塔尔和马来西亚，管道天然气供应则主要来自中亚和缅甸。一条连接中国和俄罗斯的管道正在建设中。
与那些签署长期合同的老牌液化天然气进口国不同，中国是在短期有需求时从现货市场购买，如当前的冬季需求季。结果便是，亚洲液化天然气现货市场价格自去年6月来增长一倍多，达到2014年11月以来的最高点。液化天然气也由此成为2017年表现最好的商品期货。
中国不断增长的需求已使其在2017年超过韩国，成为全球第二大液化天然气进口国。
