进入本世纪以来，天然气在我国能源消费中的战略地位日渐突出，这一点可从2000年以来我国能源发展的各类数据和政策得到充分验证。“十五”时期全国天然气产量年均增速达到12.6%，远高于煤炭、石油和可再生能源；该时期天然气消费年均增速14.4%。进入“十一五”之后天然气消费力度持续加大，2007年我国天然气供需形势开始出现逆转，由天然气净出口国转变为净进口国，天然气对外依存度1.8%。
“十二五”后期天然气对外依存度总体保持稳定。进入“十三五”之后，天然气需求再次发力，对外依存度于2017年逼近40%大关。目前，我国天然气进口形成管道气和液化天然气（LNG）供应多元格局，天然气进口结构也出现较大程度变化。2017年进口管道气占到整个进口量的44%，LNG占到56%，气源供应风险随着对外依存度的增长也在发生变化并表现出新特点。
气源供应面临管道气气源供应减少及LNG进口成本增加风险。2015年12月土库曼斯坦途经阿富汗和巴基斯坦的TAPI管道开建，设计年天然气输送规模是330亿立方米。一旦TAPI管道建成，市场博弈局势会变得进一步复杂起来，巴基斯坦和印度对中亚气的需求势必带来中亚气对中国供应的变数。2017年我国大力推进北方地区清洁取暖工程，国内天然气市场一度出现供需不平衡。
然而气源供应下降更令国内短缺现象进一步加剧，这个现象值得重视。未来我国天然气进口中LNG比例将逐渐提升，但是LNG价格上扬将导致天然气利用成本增长。FGE等多家机构还预计本轮油价下跌之后油气投资下降导致的供应短缺效应将在2020年之后逐渐显现，届时天然气价格将有不同程度回升，预计到2025年前后价格将涨至10美元/百万英热单位。就目前的市场表现看，这一价格水平有可能提前到来。
国内天然气终端消费领域对天然气利用的价格承受能力有一定程度的差异。居民用气价格承受能力较强，商业用气和居民用气的价格承受能力基本接近。交通用气由于不征收消费税，需求对气价上扬不敏感。工业用户、发电用户和化工企业用户对价格变化非常敏感。若市场开放及气价市场化定价机制形成，在无行业技术重大突破及政策大力跟进情形之下，这些领域利用天然气的成本压力将进一步凸显出来，对我国大力推进天然气消费、培育天然气主体能源地位的政策目标产生重大制约。
以管理对外依存度为主线的天然气供应风险管理机制应该尽快建立起来。
一是实施科技创新发展战略，强化国内供应能力。国土资源部最新动态资源评价结果显示，我国常规及非常规天然气资源潜力巨大，目前面临的主要问题是如何通过先进的技术将其经济有效地开发出来。由于天然气资源的勘查开采利用难度大，迫切需要加大上述领域核心技术攻关，明确各领域发展路线图和发展重点，加大研发力度，加快产业化推进。
二是国内油气勘查开采体制机制需要进一步搞活。以利用外资为例，我国虽有鼓励外资参与中国油气勘查开采的法律条款，但执行力并不显著。2011年跨国石油公司在中国的投资首次达到顶峰，其后几年投资开始下降，对国内天然气产量贡献远不及预期。通过技术、管理共享实现油气资源有效开发是油气行业未来的发展趋势。需要及时在体制机制上做出调整，既要走出去，也要引进来，双管齐下。体制机制改革总体上应体现出加大对外引资力度，加大市场开放力度特点，借鉴美国页岩气发展的成功经验，鼓励更多有资质的多种所有制企业进入上游勘查开采领域，通过竞争提高产业运行效率，从根本上提高国内天然气供应能力。
三是开辟多元进口供应通道。如若天然气对外依存度增长在近中期不可避免，那么有效防控风险的唯一途径就是尽可能建成多元化进口渠道，尽可能降低风险。截至目前我国已经建成西气东输ABC线、中缅管线以及沿海地区系列LNG接收站。接下来的重点工作应该可以考虑俄罗斯气源引进以及进一步加大LNG接收站建设力度，尽可能扩大气源来源，实施天然气供应“一揽子”工程，增加除澳大利亚、卡塔尔以外的其他国家的气源进口，以有效制衡卖方垄断现象出现。
四是加快推进国内储气库设施建设，减缓对外依存度波动起伏。我国目前天然气储气能力仅占全部消费量的5%，同国际标准15%尚有较大的差距。天然气消费季节性特点显著，出现短缺多发生在冬季，而短缺对天然气进口国而言意味着对外依存度可能出现波动从而导致供应风险。因此足够的储气能力对于天然气供应非常必要。具体路径是借助充足的储气能力在淡季对天然气进行储存，在旺季进行有效调峰，抑制天然气对外依存度在不同时段的波动以降低、减缓供应波动。
五是理顺价格机制，出台实施碳税碳交易政策，努力实现天然气物尽其用。建议加快推进管住中间、放开两头的改革方案，尽快成立包括长输管网和省网在内的国家管道公司，对管输环节成本和价格进行有效监管，为终端用气市场化定价奠定基础，以实现天然气物尽其用，合理利用。在此基础上，适度上调居民用气价格，消除价格倒挂和交叉补贴。同时本着合理利用及鼓励利用的双重原则，通过价格引导和碳税、碳交易等政策规制，稳步推进天然气在工业、发电及化工等领域的应用。
六是加大国内非化石供应，尽可能降低对外依存度增长速度。非化石能源是洁净能源，国家能源生产与消费革命提出到2050年我国非化石能源在一次能源消费中的占比将超过50%、新增能源基本依靠非化石能源的发展目标。鉴于非化石能源在我国已经取得一定的发展，应顺势推进，让非化石能源在能源电气化时代发挥更好的作用。非化石能源发展起来了，将形成对天然气等化石能源事实上的替代。现阶段非化石能源发展可以对天然气对外依存度过快增长形成一定程度的抑制，对控制风险以及保障国家能源安全利好。
