LNG市场流动性和全球化继续增强
IEA报告指出，目的地灵活的长期采购销售合同越来越普遍，一年期的短期协议也出现反弹，这类短期合同占2017年签订合同总数的24%，而2016年才占2%，2015年占15%。2017年所签合同的平均期限为4年，2016年平均9年，2015年平均10年。这一趋势说明，LNG二级市场在发展，卖方用灵活的长期资源组合来满足新用户的短期需求。不过，观察现有合同发现，固定目的地条款的合同数量还很大，2021年后的灵活协议占已签合同刚刚过半。未来5年，数量不确定的未签合同将增加一倍以上。
由于LNG满足天然气需求的作用越来越大，十年来LNG进口国已从8~10个增至40多个。多数新进口国和新市场要比中日韩LNG市场小得多，这对商品贸易公司却是个机遇。全球头号商品交易商嘉能可（Glencore）正在开发中国和其他市场的终端用户，基础设施、物流业、再汽化方面都投资机会，公司现在更重视能源中下游业务，对上游的投入有所减少。与石油市场不同，LNG市场竞争性更强，商品贸易公司与国际石油公司和国家石油公司正同台竞技、展开竞争。
再看定价机制。LNG新合同按天然气指数定价的在增加，主要因世界市场中美国LNG增多。但按原油指数定价的LNG仍是决定出口数量的主要因素；进口更是如此，尤其在亚太地区。高油价回归危险性很大，季节因素影响不可小觑。由于LNG持续与油挂钩定价，将推迟灵活、流动性LNG市场的到来。
LNG的快速、可靠供应正成为关键问题。灵活采购和短期合同增加，对LNG运输业的传统商业模式形成挑战。从2017年起，新船的增加速度放慢，2018年新增90艘，2019和2020将分别增加30艘。闲置运输能力将从现在的16%，到2023年降为0，这也对全球LNG的发展和安全供应构成潜在威胁。
LNG项目开发运营成本在下降
据牛津能源研究所（OIES）最新发布的研究报告，与澳大利亚天然气液化成本的峰值相比，过去4年全球LNG项目成本已显著下降。
这一现象得益于几个因素。其一，建设成本（包括劳动力成本），这是大头，占LNG厂总成本30%-50%，2014年以来一直在下降。其二，世界各地的天然气处理厂的成本也在下降，承包商与设备供应商之间的竞争增加，对LNG厂开发商有利。主要原因是低油价，迫使所有业者重新评估他们的工作方法以节约成本。其三，业界对LNG工厂标准划一的做法兴趣下降，取而代之的是适应具体情况的个性化设计，由于取消了无用装备而节省成本。其四，新技术开发，比如浮式LNG模块（FLNG）；再有规模经济方式，比如在同一场地建造几个相同的液化生产线。最后，利用现有装备和基础设施，比如美国利用页岩革命前的LNG进口设施，墨西哥湾的港口和管道都是现成的。
研究报告指出，液化成本仍有进一步节约的空间。不少业者对美国切尼尔（Cheniere）能源公司的模式感兴趣，他们把LNG厂建在容易获得劳动力和有现成设施的地方，但这种办法适用性有限。其他方法，如在深水气田建造浮式LNG装置，这样就不必建昂贵的深水天然气管线。最后，操作成本应当关注预算最大的项目，即能源消耗，采用效率更高的装置可以节约成本，如联合循环燃气电厂，不过这要长期才能见效。总之，在建设阶段，作业者倾向用资本密集度最低的基础设施。但需要指出，限制资本开支，相应地会增加操作支出。
卡塔尔石油公司要扩大先发优势
当世界大石油公司争相加强天然气业务以应对能源转变之时，卡塔尔石油公司（QP）早已走在前面。说来也是公司的地理不幸，上世纪70年代，他们发现了天然气而非石油，然而在低碳未来这却成了巨大优势。QP不满足于国内天然气生产的快速增长，他们视野是要做全球天然气大咖，并正在谋求大宗交易。
卡塔尔石油公司CEO卡阿比（Saad al-Kaabi）说，公司计划将产量从现在的480万桶油当量/日，在2026年提升到650万桶油当量/日。在此之前，天然气在QP产量结构中占比已超过60%，其余产量来自老油田和凝析油，而世界最大LNG生产商壳牌、道达尔天然气占比才刚刚过50%。除了国内，QP还在美国及非洲和拉美寻找上游机会，包括页岩和非页岩资源。为了实现海外产量增加20%，QP正在谋求收购，今后几个月，还将同埃克森美孚就美国金关（Golden Pass ）LNG出口设施项目达成最后投资决定（FID）。
与重视LNG的国际大石油公司一样，QP相信要决胜未来LNG市场，必须做大、有掌控力，而且无所不在。只搞单一LNG项目或多样化不充分的资产组合，无法应对气候变化和地缘政治导致的市场变化。QP可以迅速开展LNG项目，因为公司已经具备丰富的资源，不必为项目融资，或为新生产线签订长期合同，而这正是影响大多数LNG项目的主要障碍。
卡阿比说：“靠小打小闹或仅考虑弄个项目发大财，那是行不通的。QP不会那样，并不排除在国内扩张LNG产能，如果需要，北方气田储量可支撑10多条LNG生产线。”在需求侧，QP关注中国，但也准备投资下游业务开发新市场，包括建立电厂，这与壳牌和道达尔的天然气一体化战略相呼应。
卡阿比认为，各地天然气需求都可能增加：在新兴市场，只要价格合适；在发达地区市场，只要成本效率能达到排放目标。QP相信，未来几十年，LNG用户将按与油挂钩支付价格。嘉能可油气部门CEO 比尔德（Alex Beard）认同QP的观点，今后能源过渡的方向已明确，低碳经济、清洁排放、清洁燃料。LNG是最终燃料，而非过渡燃料，将在未来的燃料结构中有强势表现。LNG商业机遇涉及物流、基础设施等。
不过，《石油情报周刊》分析指出，即使石油需求顶峰来临，要应对世界气候变化的破坏性影响，天然气能否作为充分的低碳解决方案，并非所有人都认同。因此，QP全力投入LNG的策略仍具有风险。
