实际上，大数据时代并没与油气工业失之交臂。通过采集并数字化钻井过程生成的大量数据，作业者能够做出更多有信息依据的决策，从而提高安全性和效率，减少停工时间。数据处理进步还可以帮助揭示规模可观的海上新油气藏。在墨西哥湾，BP用一台超级计算机进行先进的地震成像和油藏描述，在雷霆马和阿特兰蒂斯中心区找到14亿桶原始地下原油。
埃默森公司自动化首席技术官彼得•佐尼奥（Peter Zornio）指出，由于投资者坚持要求生产商创造价值，同时严格控制开支，油气公司对试验那些所谓效率更高的技术有些“过度热衷”。但这些公司中有很多仍对跨越先导试验阶段犹豫不决，主要原因在于，实施这些技术需要从根本改变运营作业方式。
采用新技术的成本仍是一个主要影响因素，尤其是当下投资者不愿意接受增加资本开支，而要坚持数年过紧日子。德国DEA公司首席执行官玛丽亚•莫雷厄斯•汉森（Maria Moraeus Hanssen）指出，开支压力带来的风险在于，油气工业在提升内部能力方面投资不足，应充分认清应用技术的价值。
而且，上游领域对前沿技术的需求并不相同。技术服务行业承认，近年他们并没有如人们所希望的那样推动创新。总的来看，勘探与生产过去是在试错，探寻如何把水平钻井与水力压裂相结合，从而经济地开发页岩油气，这是对一代油气工业的最大颠覆。在油价暴跌的时候，技术服务的毛利依然微薄，这一领域的研发开支受到掣肘。
一位前页岩技术提供商曾说，“我们也没想到页岩油气会如此发展”，以前在完井液、支撑剂上下功夫，使美国页岩油气迅速增产，那是一种“野蛮的力量”——把水平井段钻得更长，井下泵入更多水和压裂砂。不过，那是一种进化而非革命，而今在多数情况下，勘探与生产正用更廉价、更容易的方式创新技术，并从中节省开支。
美国页岩生产巨头EOG资源公司开发的首个页岩二次开采技术方案正在取得进展，一些公司也在雇用数学和计算机方面的分析团队，而非传统油气背景的团队提供服务。斯伦贝谢是这方面研发的最大用户，公司不再向非常规资源大量投入，而用有限的金钱用于深海和数据处理。
