美国油气股和钻井活动小幅走高，但能源行业遭遇灾难性的一年意味着页岩气繁荣的日子可能一去不复返了。 随着新冠疫情导致的燃料需求和油价暴跌，美国大幅削减开支，结束了美国成为世界最大产油国的时代。在新的一年里，页岩气行业的产量或仅为744万桶/天，比2020年初下降了近20%。
页岩气生产商在借贷扩大生产、削减支出和产量以减少损失后受到了沉重打击。页岩井的快速发展使其成为大型企业削减产量的首选。
对清洁燃料需求的增加意味着全球消费量可能永远不会回到之前的峰值。随着经济恢复增长，OPEC+计划增加产量，削弱了重启一些页岩油田的努力。 蒙大拿州石油和生产商Iron Oil的首席执行官JR Reger在接受采访时说，“我们将继续努力度过所有难关”。他对2021年页岩气的预测是“停滞不前”的。 据数据提供商IHSMarkit估计，公司明年的支出将达到540亿美元，略高于2020年，但远低于2019年的1040亿美元。 顶尖的独立页岩生产商先锋自然资源公司、Diamondback能源公司和康菲石油公司预测产量将持平，略高于当前水平。
行业最低点
Abraxas Petroleum首席执行官Robert Watson表示，在今年之前，“在我的整个职业生涯中，从来没有连续一周没有在某个地方进行钻井作业。” 今年，美国石油期货价格首次转为负值，原因是储油罐装满，钻井平台触及历史最低水平，埃克森美孚从美国主要公司的道琼斯工业指数下跌。 根据德勤咨询公司的数据，能源和石化企业因石油价格下跌而大幅裁员，截至8月，美国共有10.7万人失业。其中多达70%的工作明年可能不会再出现。 Eddy County的高管Allen David表示，在新墨西哥州的页岩地区，超过20000个油田工作岗位消失了。 分析师称，由于减产和油井老化，美国明年的石油日产量可能会下降100万桶，而今年的日产量则下降了67万桶。 一些规模较小的公司正转向完成未开发的油井，以保持产量持平。美国政府数据显示，去年11月，这些已钻井但未完工的油井降至7,330口，过去12个月下降了7%，为两年来的最低水平。
并购希望破灭
投资者希望通过交易来打造更强大的页岩气公司，迄今为止已经达成了几笔交易。德勤美国石油、天然气和化工行业负责人Duane Dickson说，一些生产商需要削减债务才能成为收购候选人，但是好的机会相对较少。 Haverford Trust投资策略主管Hank Smith表示，“即便是最好的公司，也很难为能源辩护”。他对化石燃料的前景感到失望，部分原因是太阳能和风能等替代能源的崛起。
破产激增
根据海恩斯和布恩律师事务所(Haynes and Boone)的数据，今年石油破产申请数量有所上升，前11个月负债539亿美元，约为2019年同期的四倍。该公司能源融资业务负责人Kraig Grahmann表示，大多数申请都来自页岩气公司，明年申请的步伐可能会加快。
