韩国现代重工集团宣布，将于今年底前在一艘超大型液化天然气（LNG）运输船上进行首次无人驾驶跨海航行。
这将是一次具有里程碑意义的航行。现代重工将于今年年底前对外公布这艘配备HiNAS 2.0自主系统的LNG运输船，HiNAS 2.0系统由现代重工下属的自主船舶解决方案开发公司Avikus开发。
这艘长近300米的LNG船正在建造中，现代重工集团下属的韩国造船海洋（KSOE）将负责将HiNAS 2.0安装到这艘新船上。
现代重工表示，这艘液化天然气运输船将穿越太平洋或印度洋进行海试。这将是全球自主系统达到二级的大型商船的第一次跨大洋航行。
国际海事组织(IMO)将船舶自主系统分为四级，二级自主船舶是指船员在船，并可对船舶进行远程控制。
上个月，现代重工集团已经在韩国南部港口城市浦项港完成了一艘12人小型客轮的全自动航行示范项目。该集团还表示，将在2023年上半年前，推出韩国第一艘无人驾驶旅游船。
现代重工还参与了由韩国政府主导的自主航行技术开发项目，韩国政府承诺将为该项目共投入1600亿韩元（约9亿元人民币）的资金。该国的目标是在2030年前占领全球无人驾驶船舶一半的市场份额。
据全球市场研究机构2030 Allied Market Research预测，无人驾驶船舶市场将以年均4.4%的速度增长，并有望在2030年达到8000亿人民币的市场规模。
