与传统的火电相比，天然气发电的二氧化碳排放量约为燃煤电厂的42%，氮氧化物排放量则不到燃煤电厂的20%，灰、渣排放为零，节能减排效果明显，是不可多得的绿色低碳能源。而在我国的能源消费中，大约有50%的一次能源是转化为电力的形式进行消费的，25%的一次能源是转化为热能的形式消费掉的。因此，无论是从节能减排还是合理利用能源的角度看，天然气发电都是一条经济、可行的道路。
中投顾问能源行业研究员周修杰指出，天然气发电除了具有节能环保的优势外，还具有其他方面的优势。首先，建设燃气电厂占用的土地面积小，一般仅为燃煤电厂占地面积的54%，这就有可能在用电紧张的城市负荷中心建设电厂，以实现就地供电。这样还能减轻电网的输送压力，提高电网运行稳定性。其次，建设燃气机组，能够用作电力调峰。天然气发电机组运行灵活，启动、启停都很方便，是良好的调峰电源。
目前国内不仅是五大发电集团，还有供气商，以及大量民间资本都有意投资天然气发电，中石油已经将天然气发电纳入《2011-2015年五年发展计划》。但是上涨的天然气成本和不完善的电网定价机制，让天然气发电踌躇不前。
根据相关政策，我国的上网电价仍由国家部分调控，尚未完全放开市场化。但同时，天然气发电的成本本来就高于火力发电，再加上日前各省相继上调天然气价格，进一步增加了天然气发电的成本。这就要求天然气发电的上网价格高于火电的上网价格，否则企业将出现亏损。但是目前各级政府都还没有出台天然气上网电价相关的优惠措施，无法获得政策层面的支持，因而各方都还在观望。
以浙江的一家民营天然气发电公司——琥珀能源为例，其发电所用天然气价格在此轮调价中由2.08元/立方米上涨至2.41元/立方米，加幅接近16%。当地供气部门曾明确表示，气价上涨成本的30%由天然气电厂承担，余下70%将通过提高上网电价来消化。但是地方相关部门一直没有批准上调上网电价，结果只能由天然气发电厂独自承担天然气涨价的成本，从而导致该公司上半年盈利能力下降。
因此，周修杰认为在天然气价格上涨，天然气发电成本高企的情况下，虽然天然气发电的前景被看好，但是目前的投资积极性并不高，后市仍需相关部门对天然气发电特别是在上网电价等方面给予更多的支持和优惠措施。
中投顾问发布的《2010-2015年中国天然气工业投资分析及前景预测报告》指出，在目前我国天然气供应还不是十分充裕的情况下，天然气发电项目的首选建设形式还是应当以发展分布式能源的方式为主，这样既利用了天然气发电，又能实现热电冷能联产，能够进一步提高能源利用效率。
