在人烟稀少的戈壁滩上，在沟壑纵横的黄土高原上，有一群人，一年四季坚守在那里，与荒漠为伴，与大山相依，守卫西气东输工程的管道安全，“护送”天然气安全走进上海千家万户。7月下旬，记者来到西气东输工程宁陕段，探访中卫、盐池、靖边、延川4个压气站，以及中卫抢修队、靖边维抢修中心，采撷“护龙人”生活的点点滴滴。
乘车从靖边赶往盐池站，放眼窗外，一片茫茫戈壁，很远也看不见一个人，连动物也很少见到。
盐池站，就建在这荒无人烟的戈壁滩上。春秋季节，经常是大风呼啸，黄沙漫天。工作人员出门检修或巡视回来，常常是沙尘满身。夏季，昼夜温差很大，中午地面温度有时高达四五十摄氏度，夜晚气温骤降到十几摄氏度。而冬季又非常寒冷，气温经常在零下20摄氏度以下。在这样的严寒天气下，连动物也很少出来活动，而驻守在站里的工作人员，却不畏严寒，日夜坚守在自己的岗位。
不仅如此，周围没有集市，没有电影院，没有好的饭馆，交通十分不便。如果想去最近的市镇买一些生活必需品，必须先经过15公里崎岖不平的土路，再经1个半小时的颠簸路程。一旦遇上下雨天，道路会变得泥泞不堪，无法通行，最基本的生活补给也成为问题。可以想见，这里的生活环境是单调而寂寥的。此次采访的这些西部压气站大都和盐池站类似，建在偏远而荒凉的地方，生活条件都很艰苦。
油气运输属于高危行业。压气、输气都需要有扎实的专业技能，更需要高度的责任心和安全意识。一旦天然气管道出现问题，后果将不堪设想。
工作在压气站和维抢修中心的工作人员大多都是相关专业的大学生。在艰苦的环境下，他们不忘记钻研专业知识，定时接受公司和站内的定期培训，不断提高专业技能。站内建立起以老带新的学习型团队，以帮助刚毕业的大学生尽快掌握实践经验，增强实战中解决问题的能力。正是依靠这种不断学习和钻研的精神，靖边维修中心的员工成功研制出大口径管道外防腐层剥离机，在管道抢修过程中，可以使焊接部位防腐层手工清除的单位时间由2小时以上缩减为15分钟，大大提升了抢修效率，保障了供气安全。也正是因为这样的学习氛围，他们中的许多人在中国石油西气东输管道公司举办的技术比武中屡获好名次。
就在记者来中国石油西气东输管道公司采访的前几天，盐池压气站的员工运用扎实的专业知识，成功解决了因液压启动马达瞬间保护造成一台压缩机锁定的问题，确保了供气的通畅和安全。
走进延川压气站，记者惊奇地发现这里竟然有只能在城市才能买到的热带鱼，楼前种着西瓜，楼后种着西红柿等，硕果累累，让人感觉生活多姿多彩。
延川压气站的站长告诉记者，这里的工作条件艰苦，为了丰富大家的生活，站里采取了一系列措施。比如：种菜则实行承包责任制，两人一组，大家互相“比一比、看一看”，发扬“事事有人干、事事有人管”的精神，增强大家的团队协作意识；举办卡拉OK、篮球、乒乓球、象棋比赛；节日期间，结合生产进行一系列安全演练比赛等。
除靖边、中卫两个压气站有少数女员工外，其余的都是清一色的男士。如何解决这些男员工的个人问题是领导们关心的。为此，每年站内都与别的单位举办几次联谊活动，帮助他们拓展交际面，为他们能够找到心目中的理想一半牵线搭桥。在闲暇时，记者了解到站内的一些小伙子已经有了女朋友。他们现在可以通过公司开设的“网络亲情”平台和女朋友上网聊天，相互联络感情，相信不久后他们就能结出幸福而美丽的爱情果实。
