天然气汽车行业正走在迷茫的十字街头。
对我国来说，这一清洁能源汽车既有美好的诱惑，也有难破的困局。《重点区域大气污染防治“十二五”规划》提出，到2015年，重点区域二氧化硫、氮氧化物、工业烟粉尘排放量分别下降12%、13%和10%;《大气污染防治行动计划》提出，到2017年，全国地级及以上城市可吸入颗粒物浓度比2012年下降10%以上。
这一规划的提出让天然气汽车行业为之一振。
先天优势
在第五届中国国际天然气技术装备展览会上，很多展商在接受采访时都会特意强调，“我们不是做新能源汽车的，我们做的是清洁能源汽车”。清洁两个字被咬得很重，这也表明从业者对自己是清洁能源车的重视。
与传统汽车相比，天然气汽车(NGV)的排放物中一氧化碳减少97%，碳氢化合物减少72%，氮氧化物减少39%，粉尘减少100%。据统计，目前我国天然气汽车保有量超过400万辆，可降低大气环境成本约1200亿元人民币。以LNG重卡为例，与传统燃油重卡相比，LNG重卡能降低40%以上的成本。根据测算，一辆北奔40吨牵引车，如果每年行驶里程为15万公里，则一年可节约燃料费用近14万元，不需一年即可收回新增一次性购置成本。天然气重卡由于排放中不含硫、汞和其他微粒，对发动机损失较小，使用寿命远长于柴油车，由此考虑，经济效应更加显著。不仅如此，天然气汽车还可以直接或者间接增加就业岗位10万个左右，累计上缴税收超过500亿元人民币。
目前，天然气汽车续航里程已经可以满足四五百公里的要求，比纯电动车的续航能力几乎高了一倍。其中LNG汽车的续航里程可以更远。据一位销售重型卡车的销售商介绍：“目前LNG汽车的续航里程可以达到1000公里左右，对于汽车载重量也可以进行私人定制。”
国家能源委员会专家咨询委员会主任张国宝日前表示：“在电动车被社会接受尚需时日的阶段，发展天然气商用车是一个正确的途径。天然气汽车在节能减排和使用经济性等因素的考虑下，具有巨大的发展潜力。”
曾受热捧
国外的天然气汽车业起步较早，发展也很快，早在2012年，美国一项由凯利蓝皮书市场情报部对KBB网站用户发起的消费倾向调查显示，如果定价合理，绝大多数被调查者会认真考虑选择天然气汽车(NGV)。
凯利蓝皮书还针对倾向于特定新型燃料的潜在买家进行了同样的市场调查。天然气汽车的被选择率名列榜首，得到23%受访者的支持;氢燃料汽车次之，支持率为14%;混合动力及插电式混合动力车的支持率分别为14%，而生物柴油的支持率为10%。纯电动汽车，以及太阳能、乙醇和丙烷供电汽车的支持率都下降到了个位数。
天然气汽车在泰国发展较好。泰国能源部为推广天然气汽车，发放能透支泰铢的加气卡，使用此卡加气时每千克天然气可以优惠2泰铢。
我国天然气汽车在重型载货车领域、大型客运领域发展相对较快。而北京的天然气汽车保有量经过几年的发展现已超过7000辆，成为拥有世界上最大天然气公交客车群的城市。河北、辽宁、安徽、浙江、陕西等地也在前几年出台过天然气汽车发展规划。
2014年初，腾讯网调查显示，有55.96%的私家车主有油改气的意愿。
风向逆转
2014年12月，国家质检总局特种设备安全监察局突然发布《关于进一步加强机动车“油改气”安全管理工作的指导意见(征求意见稿)》中明确提出，不允许继续进行在用机动车“油改气”，各地不得再出台不符合法律法规的在用机动车“油改气”规定。
今年3月，国家发改委下发《国家发展改革委关于理顺非居民用天然气价格的通知》要求各地下调增量气和上调存量气价格。2015年存量气部分约为1200亿立方米，增量气部分约为600亿立方米。根据两者所占比例，整体天然气价格面临上涨的趋势。由此，制约天然气汽车发展的因素又多了一环。
据统计，今年天然气汽车平均投资与去年同期相比下降55%，更有甚者部分地区投资下降近80%。在第五届中国国际天然气技术装备展会上，一位经营CNG存储钢瓶生意的展商神情黯然地对记者说，“天然气汽车相关行业现在进入了冬季。”
困局所在
有资料记载，世界上第一台汽车是1860年由法国工程师莱诺制造出来的煤气为动力来源的天然气汽车，而真正的汽油车要比其晚了23年。但有着悠久历史的天然气汽车为什么远远没有燃油汽车这个“小弟”发展迅猛?
一位从事汽车维修的技师说：“总的说天然气汽车在动力上不如烧油足，燃气罐放在后备箱后面，不仅占用空间，安全性上也会打折扣。周边也有不少朋友问过我，我个人不建议改装。”因为家用小型汽车只能使用CNG的汽车钢瓶，不适用液化气，对于需要长距离用车的车主来说，续航能力不足是硬伤。因而，如何提高私家车的市场份额是天然气汽车从业者应该思考的问题。
尽管市面上确实有出厂时就使用天然气的汽车，但是目前这部分车市场份额较小，大多数天然气汽车都是改装的。即便是出厂就是天然气汽车，但其在外形、主要车体结构方面，依然使用的是燃油汽车的“外套”。缺乏自主研发的产品是天然气汽车发展的又一重要问题。
对于路面要求高和车价高的问题也阻碍了其发展的脚步。据一位销售重卡型汽车的展商所说，他们生产的重卡要求行驶固定路线，对于路面的要求要比燃油车高，另外同样载重量，同样外形的汽车，天然气的汽车要比燃油的汽车售价高出7万左右。
在加气站建设方面，政府征收高额的土地使用费，以晋中为例，一个加气站的建站基本土地使用费用就在325万左右，像四川这样天然气资源丰富的省份，一座加气站5至7亩地的征地费用高达2000至3000万元。这部分费用分摊到运营成本里，让参与天然气加气站建设的企业热情不高。天然气加气站数量不足也成为制约天然气汽车行业发展的瓶颈之一。
环境冲击
国际形势的变化也给天然气汽车行业发展带来不利影响。
首当其冲的莫过于国际油价的持续下跌，国际原油价格从原来的上百美元下降到四十几美元，国内汽柴油价格也连续走低，让天然气汽车和普通汽柴油汽车的使用费用差距越来越小。天然气汽车除了环保之外，最吸引人的就是价格优势。但是价格优势在国际油价下跌，国内天然气价格喊涨的大背景下，变得越来越不明显。
第二，特斯拉放开专利技术，让天然气汽车很受伤。特斯拉作为以锂电池为动力的环保汽车，无论在外形还是内在性能上都有非常出色的表现，入门级特斯拉预售价在21万左右，在这个价格上特斯拉相当有竞争力。随着2014年6月12日特斯拉首席执行官宣布放开特斯拉专利技术，不再收取专利使用费。这一策略很可能让锂电池电动汽车业有井喷式发展，这对天然气汽车来说，根本就不是一个重量级别的较量。
第三，日韩的氢燃料电池汽车搅局。因为特斯拉“放大招”，日韩的车企也不能坐以待毙。他们推出的氢燃料电池电动汽车得到其国内政府的全力支持。日本政府甚至提出到2017年前，给氢燃料电池汽车免费供氢，而且免收高速路收费。韩国也积极走出去，他们的现代汽车公司与西班牙展开合作，在西班牙加纳岛的出租车业全面推广使用氢燃料电池汽车。
第四，“互联网+汽车”甩开了天然气汽车。德国工业经济4.0战略提出之后，汽车领域开始走智能化道路。苹果和谷歌公司率先展开了与汽车的亲密接触，他们先后发布了各自的互联网车载系统。德国品牌的宝马汽车已经有了QQ上线，而天然气汽车的智能化还仅仅停留在天然气加气站的智能控制，差距不是一点半点。
绝地反击
天然气汽车行业若想突破困局，进行科技创新，提升产品的性能必不可少。据悉，国内已有业内企业开始行动了。一汽解放牌汽车在国四标准的压力之下，自主研发了天然气发动机六大专用技术，其所属的锡柴厂担纲制造的天然气奥威系列发动机成为LNG车型的主力核心，在载重汽车领域颇具竞争力。
北京某CNG气瓶制造企业加紧研发高压气瓶和超高压气瓶。近日，记者采访了中国兵器集团旗下一家生产天然气钢瓶企业，他们表示：“天然气钢瓶现在的技术水平逐步提高，原来一个普通的私家车CNG钢瓶储气量只能跑200公里左右，现在的钢瓶已经可以跑四五百公里都没问题了，几乎与燃油汽车没有多少差别。”
另一家民营钢瓶制造企业——安徽绿动能源有限公司销售经理的说法也印证了这一点。他说：“目前天然气汽车钢瓶的技术已经非常成熟，尽管私家车这块儿在北京还没有开始，但是公交车方面已经有很多改装完成上路运行了。”展会上琳琅满目的加气站设备和天然气汽车相关设备也证实，天然气汽车业正在全速创新、发展。
在发展相对较好的LNG重卡方面，相关专业人士表示：“优越的使用经济性将引导需求结构的改变，随着LNG加气站网络化布局的完善和LNG存储技术的持续突破，LNG重卡销售占比将逐渐提升，当达到某一零界值后，LNG汽车对柴油重卡的大规模取代情况就会出现。”
另外，针对政府出台一些限制“油改气”的措施问题，天然气汽车行业专家分析指出：“这反而可以让天然气汽车行业快马加鞭地进行科技创新、产品升级，以提高其安全性和科技创新能力。”
同时，他呼吁，国家也应出台具体措施，加快全国范围内加气站网络的建设。第一步，相关城市应出台具体的天然气加气站规划，改变目前政府无规划，由企业自行勘察选址再上报申请的局面;第二步，下放审批权限，将目前由地级市发改委审批下放到县级城市;第三，在加气站用地上给予政策优惠，绝对不能再采用一个加气站上千万使用费的政策，应该让加气站建站时无偿使用土地或给予一定程度的土地使用费的减免。同时，对购买天然气汽车进行一定数额的补贴，在购买环节直接补贴与燃油汽车的差价。
