英国凯恩能源公司（Cairn）于2014年10月在非洲最西端的塞内加尔海域成功钻取3口油井，成为塞内加尔境内首次重大石油资源发现。
塞内加尔石油公司总经理法耶表示，塞内加尔每年为进口石油所支付的费用占到其国民生产总值的10%，新发现的油田有望改变这一局面。但他也强调，新油田的开发尚需时间，由于油田所处位置位于海平面以下深度较深，进一步的评估和开发可能需要5到6年的时间。
凯恩能源总裁Simon Thomson今年4月初曾表示，塞内加尔油气开采工作已经进入第一阶段。 [pagebreak]
与此同时，美国Kosmos能源公司也发现在塞内加尔和毛里塔尼亚海域有一片优质天然气田。目前Kosmos正在对该气田进行商业可行性评估。
“我们与两国政府沟通良好。”Kosmos发言人Thomas Golembeski透露，该项目进展已有4年时间，可采天然气储量预计为20万亿立方英尺。
国际乐施会Nadine Kone提醒塞内加尔和毛里塔尼亚，现在并不是扩大油气开采的最佳时机。包括肯尼亚、坦桑尼亚等多国都在等待经济环境转好。目前没有看到塞内加尔和毛里塔尼亚有关能源开采的清晰愿景，特别不应该在油价低迷的环境下发展油气项目。
世界银行分管毛里塔尼亚的经理Gaston Sorgho对《金融时报》坦言，如果不妥善处理，新的油气项目存在巨大的潜在风险。
伍德麦肯兹分析师David Thomson表示，凯恩能源和Kosmos正在商量如何开采原油并销售到国际市场，吸引数十亿美元投资是最为关键的一步。“这些项目规模巨大，而且相当复杂，目前两家公司最需要的就是确保充足的资金。”
毛里塔尼亚经济学家Isselmou Ould Mohamed强调，2005年，该国签署了反腐败采掘业透明倡议。“这大大减少了贪腐的机会。要求公司向政府公开所有款项支出。”
然而国际乐施会Nadine Kone认为，即便如此，5至10年间，从油气勘探到产品销售并没有一个清晰的法律框架支持。塞内加尔和毛里塔尼亚应该向加纳学习，设立石油和天然气主权基金，并将资金投向社会公共领域，包括农业和教育等。
