美国能源信息署（Energy Information Administration）在最新的2016年国际能源展望报告中估计，去年页岩气日产量5亿立方英尺的中国，到2040年时会将这一产量提升至超过200亿立方英尺。尽管2040年看上去是在很遥远的未来，但是如此增长速度依然惊人，让人很难不给予足够关注。
首先，中国的石油和天然气大公司正在承受着双重折磨，一是来自油价的低迷，一是来自油气田的老化——许多都已经濒临采尽。不过，中国的能源需求却丝毫没有下滑的意思，这个国家依然是全球头号能源消费国，World Finance的数据显示，他们的消费量要比美国高出30%之多。
其次，尽管目前中国主要是依靠煤来满足这些需求，但这种最廉价也最肮脏的化石燃料已经造成了诸多环境问题，而中国显然也注意到了这一点。对于在碳排放问题上越来越负责任的中国而言，天然气显然是个很好的替代选择，毕竟这是最清洁的化石燃料。
最后，中国正在逐渐进行从重工业为主向服务型经济模式的转向。对于那些能源出口国而言，这显然不是什么愿意听到的消息，但好在，中国的转型不会太迅速，还有印度正在逐渐重复中国的轨迹，成为亚洲新的工业温室。
石油的坏消息成了天然气的好消息，国际级的大玩家们已经开始向中国转向天然气的进程下注。原本大家的看法是，中国的传统天然气还很不够，而页岩气开采又很困难，所以天然气自给是个困难到近乎不可能的任务。更有极端观点认为，所谓中国页岩气只不过是一场炒作，并无多少实质，但是能源信息署的报告却告诉世人，情况绝没有那么简单。
其实，多年以来，中国已经一再证明，只要他们有充分的决心，就能够完成看上去是不可能的任务。他们有强烈的动机，又有美国的先例可以参考——美国正是靠着页岩大繁荣实现了能源基本自给的。
中国走向自给的进程会给国际天然气价格造成持续的冲击。Oilprice.com本月早些时候就曾经发出警告，指出中国的页岩气一旦获得突破性成功，将产生颠覆性的影响。考虑到前述的三大因素，中国在页岩气开发上获得成功的可能性不容低估。中国希望在能源层面减少对外国的依赖，而且看上去他们也确实做好了投入重金开发页岩气的准备——要知道，中国的页岩气储量据估计为全球第一，相当于美国的1.7倍。
