11月20日联合国发布一份最新报告称，全球已计划或准备进行开采的石油、天然气和煤炭产量严重超标。各国计划于2030年底前生产的煤炭，比控制升温不超过2摄氏度的目标多出150%，比不超过1.5摄氏度目标多出280%。
应对气候变化，能源相关的碳排放历来是关注焦点。2018年，全球能源碳排放量一改前些年持平的走势，又开始了增长之路，给全球气候变化控温目标带来挑战。
能源转型的目标是走向实现低碳排放，控制和减少煤炭和石油的使用，实现温控目标。长期看，要以可再生能源和核电为主，最终实现非化石能源占绝大部分的能源体系。在这一转型过程中，天然气是兼顾减少碳排放和保障能源供给的重要能源。
毋庸置疑，无论当下还是未来，天然气将在能源转型中扮演重要角色。BP在2040世界能源展望中指出，在碳减排的需求下，2030-2040年世界天然气将达到消费高峰。虽然早在2011年，国际能源署在一份报告中就指出，天然气黄金期的到来，并不意味着能源碳减排的黄金期到来。因为天然气还是有碳排放的，这一点上不如正在快速发展的可再生能源。
从长远角度看，能源转型如果只是在化石能源内部切换来、切换去，确实并不能有利于应对气候变化。但是用碳强度低的化石能源代替碳强度高的化石能源，还是有利于减少二氧化碳排放的，也有利于改善空气质量。
实际上，2010年来，世界气代煤的转型，至少减少了5亿吨二氧化碳排放，这一减排量几乎等于同一时期有2亿辆零碳排放的电动汽车能取得的环保成果。
某种意义上说，推进气代煤是目前应对气候变化最现实的方案。从煤到气，能充分利用现有的基础设施，以更少的碳排放，提供几乎差不多相同的能源供给。因为发展可再生能源、提高能效，都需要时日，用天然气规模替代煤炭，不失为一个快速减少碳排放的现实途径。全球发电系统，如果把煤电全部改为天然气发电，可以减少12亿吨二氧化碳排放量。当然这还需要相关价格和规章政策到位。在这方面，最具潜力的数美国和欧洲。这两个地区电力系统实现煤改气，碳排放量能够减少10%，整个能源的碳排放能降低4%。
中国近年来碳排放增幅放缓，天然气发挥了重要作用。在中国，煤改气在政策推动下，针对工业和居民家中的燃煤锅炉进行改造。这些都是小型的煤锅炉，而不是大型的煤电厂，大部分都没有控污染的设备，造成了空气质量的恶化。减少这些锅炉使用，尤其在冬季采暖期间，是打赢蓝天保卫战的关键环节之一。
当然，在中国，有煤改气，也有煤改电。然而不是所有工商企业都能直接从用煤转为用电，这就体现出天然气在转型中的优势。2018年居民用户中，转为用天然气的数量是转为用电数量的2倍。这表明，虽然成本高而且有对外依存度的问题，中国地方政府仍然积极支持发展天然气市场。从2005年到2016年，中国天然气用户新增了2700万户，而仅2017年一年用户就增加了700万户。
除了中国，主要碳排放国家和地区推进气代煤节奏并不一致。
在美国，页岩气革命给天然气生产和定价带来极大变革。天然气产量急剧增长，加上美国联邦政府和州政府一系列环保政策推动，天然气在能源结构中比重快速增长，而煤炭几乎淡出能源结构。2010年来，美国天然气在能源结构中占比上升速度是最快的。
在欧洲，2010年来，除了英国外，欧洲其他国家气代煤的转换幅度没有那么大。但是如今，欧洲地区气价走低，二氧化碳排放价格走高，欧盟正在大力发展可再生能源。
在印度，天然气在能源结构中比例不高。由于气源供给无法保障，价格也是问题，基础设施也不完善，印度还没有开始大规模的煤改气。
未来，大力发展天然气，面临最不确定的问题还是气候变化进程。虽然天然气对比煤炭减排效果显著，但是天然气还是有一定碳排放量，需要各国政府在推广中注意。天然气能够减少其他有害物质排放，但是碳排放绝对量会增长。
但是，天然气确实能够以相对廉价的成本提供其他清洁能源难以提供的能源服务，像冬季采暖、季节调峰存储、工业需要的高热值等。而且，不管是煤炭还是天然气，发展面临的最主要一个变数是碳捕捉、利用和存储技术的进展。只要碳捕捉技术足够成熟，天然气在全球能源碳排放降低中还是化石能源中最具优势的能源品种。
