全球市场信息公司埃信华迈(IHS Markit)日前发布分析报告指出,天然气基础设施转型并适用于低碳燃料存储,对实现长远碳中和目标意义重大。天然气在早期碳减排中所发挥的作用已非常明显。相对于煤炭、石油等传统能源而言,天然气具有清洁、低碳、高效等优势,是实现低碳转型的现实选择。

数据显示,用先进的天然气发电技术替代老旧的火电站,可将发电产生的碳排放减少一半。在亚洲,如果能用天然气发电完全取代煤电站,将使得能源产业的温室气体排放减少3%左右。要实现这一目标,全球天然气产量要提升15%左右。

当然,天然气本身也有其局限性。有关人士指出,天然气被称为清洁能源,是相对于煤炭、石油等传统能源而言的,其并不能真正做到零排放、零污染。今天为了推进低碳转型而大力开发天然气并建设有关基础设施,今后天然气也会最终被零碳排放的清洁可再生能源所取代,这岂不是会造成巨大浪费和无谓的额外温室气体排放吗?

针对上述关切,埃信华迈分析报告指出,今天建成的天然气基础设施,只要能得到有效转型,满足氨、氢气、合成甲烷等更为清洁的低碳燃料生产运输存储等需求,那就能为实现长远碳中和目标发挥重大作用。

举例来说,今天建设的天然气发电站可采用碳捕集、利用与封存(CCUS)技术,进而实现重复循环利用,满足碳减排长远目标。此外,天然气发电站经技术改造后,或许能转为氢能发电站或氨发电站。

与此类似,今天的液化天然气生产厂经技术改造后可生产液氢,其技术转化成本也可低于全新建设液氢设施。工业和家用天然气锅炉改造后,或许能直接以氢气作为燃料。

埃信华迈高管珊加里·斯里瓦桑指出,基础设施转型固然会面临技术挑战,也会产生相应的成本,但与建设全新的设施而言,其技术难度和成本或许会更低。此外,在技术改造和设施转型过程中,政策制定者可提出相应的要求和条件,包括为设施转型提前预留条件、明确设施转型前的使用时长、制定转型所需的相应标准等。投资者则能根据设施后续转型潜力进一步细化界定投资风险,确保投资建成的设施具有可持续性,避免投资浪费。

总而言之,天然气将在迈向碳达峰、碳中和目标的过程中发挥重要作用,而天然气基础设施的多样性和转型潜力,将助力天然气更好地发挥其关键历史作用。