当前，在我国系统推进能源转型的大背景下，天然气作为清洁、高效、经济的低碳能源被提升到了新的战略高度。今年年初以来，我国天然气消费量以令人瞩目的两位数增长重回发展快车道。据中国石油半年报披露的业绩，今年上半年天然气销售量同比增长14%，成绩亮眼。这既得益于市场形势的整体改善，也显示了集团公司天然气销售体制改革的成效及转变经营理念带来的切实变化。未来，集团公司应向纵深拓展天然气下游利用业务，找准市场发力点，以更加灵活的方式介入高附加值的下游终端，实现产业链增值，并立足长远，继续推进天然气基础设施建设。
近两年，中国石油为顺应国家不断提速的油气体制改革步伐，以及愈加激烈的市场竞争形势，不断加速推进自身天然气销售管理体制改革。2016年年底，中国石油宣布对天然气销售业务实行“天然气销售分公司——区域天然气销售分公司”两级管理架构，天然气销售分公司负责公司天然气业务的管理和运营，同时组建五大区域天然气销售分公司作为其所属机构，并下设省级代表处。目前看来，五大地区销售公司的划分更加符合区域特征，天然气销售分公司的管理权限合理下放，有利于地区公司根据市场变化快速反应，制定灵活的销售策略。在理顺体制的基础上，公司自上而下的天然气销售理念也愈发统一，“以市场为导向、顾客至上、变坐商为行商”的精神得到了较好贯彻。以东部销售公司为例，公司把提升客户服务质量放在工作首位，针对地方政府、用户、相关利益者均制定了定期走访制度，开通客户服务热线，切实满足用户需求，提升服务品质。截至8月中旬，东部公司今年累计销售天然气250亿立方米，同比增幅达20%，充分体现了工作成效。
事实上，以体制改革、转变营销方式加码天然气下游业务不仅发生在中国石油，而且是行业趋势。据悉，中国石化即将组建川气东送、华北和华南三大天然气销售中心，体现了发力天然气销售业务的战略布局。中国石化在部分区域也采取了紧盯竞争对手的跟进式定价策略，其快速扩张市场的决心不言而喻。
综合来看，有环保、政策、改革等多重因素保驾护航，天然气市场有望走出不温不火的状态，开启新一轮长期向好势头，巨大的市场空间对集团公司而言是难得的发展机遇。
首先，集团公司应继续大力拓展天然气下游利用业务，将天然气业务价值链向纵深发展。应当认识到，即使在全国天然气市场提速发展的情况下，以目前我国已签署的天然气进口合约及未来国内天然气供应能力看，中长期我国天然气供需总体宽松的形势不会改变，未来上游供气商仍需秉持“以市场为导向，以销路为中心”的战略方向。今年7月初，中国石化决定组建全资城市燃气公司“长城燃气”，加之其已入股10余家省级管网公司，未来其通过投资、合作、直接运营等方式进入天然气下游终端领域的思路已初见端倪。中国石油以昆仑能源为平台，已在下游终端领域经营多年。但随着国家对输配环节加强监管与市场开放程度进一步提高，未来整个城市燃气行业的运营及商业模式会发生显著变化。集团公司一方面应继续在终端利用领域深耕细作，实行精细化管理；另一方面，应以企业整体价值最大化为原则，统筹昆仑能源与地区销售公司之间的关系，同时加强与城市燃气公司、电力企业、地方管网及销售公司、能源服务公司等多方合作，以灵活的方式介入高附加值的下游业务。
其次，找准市场发力点，撬动市场空间。要实现国家规划的到2030年天然气在一次能源消费结构中占比15%的目标，从几个主要用气领域看，仍需要依靠天然气发电、工业燃料、交通、居民等行业拉动。其中，天然气发电、工业燃料领域空间最大，但也面临来自煤炭等替代能源的激烈竞争。笔者认为，未来相当长时期内我国环保压力将有增无减，煤炭的外部成本必将体现在其价格之中。集团公司应充分发挥“气代煤”的环保优势、天然气与可再生能源协调运行的优势、燃气电厂作为可中断用户的气网调峰优势、天然气分布式项目能效高的优势等，通过灵活的价格政策、供气方式、投资合作方式等，大力拓展天然气调峰发电、热电联产及分布式能源项目，用以替代小型燃煤电厂及区域燃煤锅炉。同时，应积极配合各区域的环保政策，积极推动采暖及工业燃煤锅炉的燃气改造，顺势而为，打造清洁、安全的供气商形象。此外，集团公司应利用下游平台优势加快推进交通用气项目，当前阶段应重点推进天然气重卡业务，充分发挥其相对于柴油的经济优势；同时，应将天然气船舶作为潜力用气方向，依托“气化长江”“气化港口”等国家战略，推动国家相关法律法规的完善，为今后天然气水上应用奠定基础。
最后，集团公司应继续加大天然气基础设施建设。当前我国天然气管网总体规模仍处于较低水平，且布局不均，天然气覆盖人口仅为3亿。随着我国天然气需求的快速提升，基础设施滞后于市场需求的问题必将进一步凸显。集团公司应立足长远，从上中下游协调发展的角度加快推进天然气管网设施建设。此外，随着北方地区清洁采暖的深入推进，季节性峰谷差将进一步加大，对公司安全保供提出挑战。集团公司应最大限度利用公司上游优势加快储气库建设，并继续加快液化天然气（LNG）储罐建设，提高冬季应急调峰能力，维护公司稳定、可靠的优质供气商形象，真正将资源优势转换为竞争优势。
