到1972年开始建造专用的LNG运输船，那时有法国大西洋造船厂（Ch. de l'Atlantique）、挪威斯科斯特兰德公司（Fiskerstrand）、法国拉西约塔公司（Ch.De La Ciotat）、挪威苔罗森伯格公司（Moss Rosenberg）、德国霍瓦尔特造船厂（Howaldtswerke Werft）等等，一涌而上，但都属于小规模生产而且产量低。直到2002年进入增长时期，2008年进入高峰期。西欧LNG运输船建造业走向衰退，其原因是20世纪70年代世界上发生了两次石油危机，世界各国经济受到很大的冲击，这些国家意识到要摆脱石油就必须寻求替代能源，于是法国找到核能发电，而日本寻求东南亚国家丰富的天然气资源，LNG走强的序幕拉开了，东亚不但是最大的进口地区，而且也是最大的运输船建造地区。LNG交易量逐年增高，全球LNG运输船随之增加，2016年底LNG运输船服役总数达478艘，其中有24艘浮式储存及再气化装置（FSRU），航运的LNG运输船有454艘。2016年底航运容器设计总能力为6930万立方米，但实际服役能力为6470万立方米。
中国起步较晚，2008年才开始建造完成大鹏昊（Dapeng Sun）和大鹏月（Dapeng Moon）。
LNG贸易仍然以“照付不议”合同为主，短期和现货贸易一般在28%左右。2016年LNG贸易量达263.6MT（百万吨），有454艘LNG运输船在航运。
表中“FSRU”指浮式储存及再气化装置。现货和短期（Spot and short-term）贸易是指4年以下的合同。
