一、指导思想
面对天然气呼之即来的形势，应客观、冷静的分析各自地区的经济和燃气发展的实际。实事求是的对待本地区的燃气事业的现状、发展和建设。在选择气源上，因地制宜，多种气源，积极发展天然气、大力发展液化石油气，在方式上，加快、加强发展管道供气。坚持管道供气为主、瓶装气为辅、实现规模经营、市场总量控制的方向。在发展液化石油气管道供气的过程中，在工艺选择和管网布局上，充分考虑与天然气的应用接轨。
二、湖北燃气市场现状
1999年，湖北省拥有人口5872万，其中24.6%的人口，约1445万人为城镇非农业人口，在37个城市及32个县城中，用气人口1165万，按非农业人口的比例，气化率为80.6%。其中，9个城市建有管道人工煤气，年供气2.47亿立方米，用气人口179万，气化率为12.4%；32个县城中，仅嘉鱼县有管道煤气，年供应不到100万立方米;液化气年销售量在30万吨以上，城市使用约27万吨，县城使用约4万吨,气化人口986万人，气化率为68.2%(见表1)。
截止2002年，全省人口5942万，燃气规划中大多数城市已确定液化石油气管道供气作为城市管道供气的主气源同时兼顾与天然气的接轨，已有30多座城市，近15万户居民使用管道液化气，24座液化气加气站。只有2个城市使用天然气，2座天然气加气站、全省液化气消耗 34万吨。燃气用气人口已达1394万人，管道燃气气化率20%，已铺设各类燃气中低压管道3894km。2002年湖北省主要城市管道供气现状见表2。
到2005年，湖北已有29个城市使用天然气，管道增加1000公里，原来是用人工煤气的主要城市相继置换天然气，连同新发展用户共气化50多万户，部分大工业也使用了天然气。但天然气管网为枝状，管系、储存设施不完善。
湖北省人均消耗液化石油气量在全国也是较低水平， 2000年，全球平均耗气水平为15公斤，韩国为21公斤，日本为58公斤；而湖北人均用气不足7公斤，城镇用气人均耗气水平不到23公斤。1999年，远安、兴山、南漳、保康四县液化石油气年用量不到200吨，用气家庭的人均用气不到6公斤，按全县人口平均就更少了。到目前，由于液化气价格变化，情况改变不大。
用气结构不合理，水平较低，绝大部分为居民用气，公共建筑和一般工业用户用气比例极小，工业和公共建筑的用气不到百分之五。从全国主要城市1995— 1999年的用气量分析，珠海、深圳、天津、上海、广州、北京、南京、杭州等城市居民用气为50%-65%，其它城市的居民用气约占80%左右，明显优于我省主要城市的用气结构水平。广东省液化石油气销量由1987的11万吨上升到1997年的292万吨，增加了25倍，其广大农村、小城镇还未普及。对比我省的现状，发展速度较慢，发展水平较低，地区发展差异大，燃气发展潜在的市场和极大的需求有待燃气企业开发。
三、我省发展液化石油气的优劣比较
1、我省燃气气化率低、用气水平低、人均用气量低，地区差异大，这“三低一大”反映了市场潜力极大。随着经济的发展、人民生活水平的提高、社会节奏的加快、环境质量的要求、区域可持续发展的需求都会极大的提出对燃气应用的需求，液化石油气需求量的增长已是必然。从全国燃气销售1995—2000年的分析可以看出，尽管人工煤气、天然气有较大的增减变化，液化石油气的销量稳步增长了百分之十一，从37%增长到48%；用气人口比例保持在63%—64%；基本是稳定发展态势。反观我省，虽然随全国燃气市场发展，但发展较慢，未能改变“三低一大”现象，今后如果能将人均耗气增加2—5公斤，全省就会增加液化石油气销量25万吨，即几乎提高一倍。
2、我省周边气源丰富。气源的安全性一直是液化石油气发展的悬念，但改革开放带来的国际、国内丰富的液化石油气资源为供气提供了保证。除武汉石化、荆门炼油厂、江汉油田炼油厂提供的气源外，省周边近到长岭、九江、南京、安庆、洛阳等石化厂、炼油厂(液化石油气量约50——70万吨)，远到东北的大庆油田生产的LPG均能迅速顺利地在湖北集散，加上从1999年以来增加到每年500万吨的液化石油气进口量，气源的保证基本可靠；同时95年开始，沿我省长江上中下游的枝江、武汉、黄石三个地区分别建成了5个LPG码头和库容超过3000m3以上的大型LPG贮存基地，储存能力达到5万m3，长江沿线也建有液化石油气码头23座，容量14万立方米，给湖北LPG市场带来稳定的气源供应，并对稳定LPG价格发挥作用。
3、液化石油气市场体系比较成熟，政府监控较少。价格基本与国际接轨。对国际市场有一定程度的冲击力和抗冲击力。但价格受石油及炼厂经营行为影响，对开拓市场有一定影响。
4、中小城市、城镇的建设，城镇化的发展为液化石油气的发展开辟了较大的空间，有关资料预测，未来十年城市化水平为30%-45%，即将有三分之一的人在城镇生活，这就意味湖北有可能增加1000万人的相对集中的用气人群。至少需要20万吨液化石油气。小城镇、村镇等小型负荷用气、分散、偏远地段、以及农村能源改变的需要，在天然气管网覆盖不到之处或因建设周期长，一时还到不了的地方，液化石油气当为首选。
5、液化石油气的应用领域的拓展将使液化石油气耗量增加，据调查，在液化石油气的消费总量中，韩国民用气占44%、日本民用气占57%。而我省90%用于炊事，即使如此，一些家庭也不是全部使用清洁能源，每年仅使用一两瓶液化石油气作为应急的家庭大有人在。应用领域的拓展、使用深度和广度的延伸、将使供热、采暖、空调、农业、工业(特别是采用燃气后产品质量会大幅度提高的行业)等方方面面的加盟使用液化气，其需求量会出现不可估计的变化。
6、LPG瓶装供应投资少、上马快、机动灵活、价格基本市场化、易于推广接受。管道供气技术成熟、工艺流程简单、投资小、见效快。国际、国内可提供各种规模的LPG管道供气工艺和设备进行选择。供气规模灵活，可根据不同的区域供气需求，分步实施，滚动发展，最终联网形成大的供气网络，实现规模供气。供气价格适中，可基本与瓶装液化气供气价格保持一致，供气企业有利润，既满足了居民对管道供气的需求，又减轻了政府因人工煤气供应产生的沉重财政补贴负担。
管道液化气供应系统可按天然气的技术条件进行设计和施工，特别是液化气混空气系统，可直接与天然气置换。这也是液化石油气发展的竞争优势。
7、天然气发展的周期也会给液化石油气留下发展的时间和空间。湖北地形西部山区东部平原，东部大城市较多、集中，但城市管道供气水平低，各个城市燃气管道建设的工程量极大，第一步只能在长输管道沿线的城市启动。市场的培育和成熟取决于当地政府的政策力度和燃气企业的经营管理水平。市场发展的风险、城市发展的需要、为使用天然气而必须实施的前期管道工程建设的多种方式所带来的不同周期，用户的集资费用所形成的发展瓶颈，给液化石油气的发展带来商机。
8、液化石油气价格早已形成市场运作机制，价格的灵活性、企业运作的自主性、使其在天然气到来时有竞争和回旋的较大余地。
9、液化石油气有其缺陷，管道供气因露点问题，压力不能提高；供应范围有限，特别是湖北的气候条件，使之难以适应城市发展带来的用气范围和领域的扩大；瓶装气不能用于高层建筑，管理分散，环节多，远不及管道管理方便；设施分散，占地较多，管理成本较高；
10、生态农业的成长使得沼气的应用在农村扩大，对瓶装气在农村的发展受到挑战。其它能源的应用、开发、普及和价格优势，如电能、太阳能等也会使液化石油气的发展受到制约。但燃气与其它能源组合使用、配套使用、相互补充优势，又会给燃气发展提供新的市场。
因此，积极发展和准备发展天然气的城市，要根据本地的燃气现状和实际，研究与天然气的衔接和现阶段燃气的发展方式，发展液化石油气供应在相当一段时间内仍然是一项艰巨任务。液化石油气依然是需要发展的主气源，市场依然有广阔前景。
四、天然气发展的影响因素
1、天然气到我省必将引起能源结构的变化、引起能源消耗比例的重组。加上户平均用气量的减少，到一定阶段，将对液化石油气的总销量会产生0增长趋势。
2、对燃气市场布局和发展方式有直接的影响，在使用天然气的城市，液化石油气市场会逐步萎缩。现在正进行液化石油气管道工程的地区，就必须考虑到在建工程的规模、投资效益、使用周期及与天然气的接轨和合理发挥作用。
3、天然气的管网、储存、调峰需要大量的配套资金和政策支持，不同于原来城市燃气的经营理念和方式需要转型，如果不能妥善解决这些问题，天然气发展的风险无疑会给液化石油气留下发展空间。
4、天然气的利用得力于大工业，得力于替换能源的工业企业和公共建筑，缺少这些用户的支持，会使民用气成为高成本供气，降低了对液化气的竞争力。
五、建议
1、燃气企业应充分树立应变观念，结合本地实际、结合天然气的产业特点研究在天然气到来的形势下，本地燃气发展的方式和本企业发展的途径。
2、燃气行政主管部门应结合本地资源、经济水平、燃气利用现状等实际编制或修订燃气发展规划，对规划应用天然气的地区，要充分考虑现有燃气设施的利用，建立有效的经销网络，开拓城市周边的液化石油气市场。对天然气暂不能到达的地区，发展液化石油气的同时，在技术上做好利用天然气的准备，避免重复建设和浪费资源。
3、研究和制定扶持燃气发展的政策，特别是与替换能源的价格政策。
4、加强燃气行业管理，促进市场公平、有序竞争，使各地形成一批有规模、有一定控制能力、服务规范的液化石油气经营企业。
5、城市燃气发展应坚持管道供气为主、其它方式为辅，因地制宜。液化石油气加快向山区、农业区、新建城镇、村镇发展，向新的用气领域发展。
6、燃气企业要解放思想、更新观念，提高自身的竞争能力，特别是服务意识和服务质量水平。加强燃气工程技术、管理人才的培养与引进，把管理队伍的建设同工程技术队伍放在同等重要的位置来对待，提高和改善供气安全管理水平，特别是管道供气的管理。广开气源渠道，充分、综合利用现有燃气贮存设施，使供应能力稳定可靠。价格合理，服务齐全，保证消费者的利益和安全。
7、燃气企业要适应市场运行机制和WTO的要求，研究、实行新的加快发展的方式。要把培育市场作为企业的第一要务来运作。不能把燃气市场的发展的重点放在争取政策和控制、垄断与燃气主业相关的业务范围上。对潜在市场和隐性市场要制定有效的器具开发、燃气销售渠道、方式、用户培养等等的细致计划。否则、是难以适应形势发展的。
