传统的欧洲天然气市场定价机制为长期合同定价，即气价与油价挂钩，其中与轻燃料油（粗柴油）和重燃料油挂钩的合约数量约占总量的四分之三。近年来，欧盟天然气市场化改革和统一建设取得成效，以欧洲天然气交易中心为平台的现货交易快速增长。数据显示，2011年欧洲约42%的天然气供应采用现货市场定价，预计2014年将增至50%以上。
促使欧洲天然气定价变化的因素主要有三方面：一是欧洲天然气市场供大于求，现货价低于长期合同价，进口商强烈要求改用现货价；二是天然气与其他能源可替代性高，中长期的价格弹性大于石油；三是欧洲天然气交易中心的快速发展和市场统一为定价转变提供了基础保障。但欧洲天然气定价机制转向现货市场定价为主仍面临一些障碍，包括担心买方或卖方操纵价格、现货价波动频繁且幅度更大及修改现有长期合同耗时费力等。
欧洲天然气定价变化引起了俄罗斯天然气向欧洲出口量不断下降，使俄气在欧洲能源结构中的比重有所减少，并影响到俄欧在天然气上游的合作等。为此，俄罗斯有可能将加快向亚太出口天然气的步伐，其未来走势值得密切关注。
